При летнем и зимнем содержании важнейшим условием обеспечения устойчивого здоровья, высокой продуктивности и хорошей работоспособности лошади является соблюдение всех зоогигиенических правил в кормлении, поении и содержании животных.
Все корма рациона должны быть доброкачественными. Лучшие концентрированные корма для лошадей — овес и ячмень, из корнеплодов — морковь и свекла. Последние следует скармливать очищенными от грязи и в мелконарубленном виде. Лучшая солома для корма лошадей — овсяная.
Лучше корма давать небольшими порциями. Регламент кормления должен быть приспособлен к физиологии пищеварения и соответствовать производственному назначению животных. Овес в плющеном виде лошади усваивают лучше, чем в цельном. Зерна кукурузы следует крупно дробить, отруби скармливают в смоченном виде. Солому нужно давать в виде резки, смоченную горячей водой и сдобренную отрубями, зерновой дертью или мелконарубленными корнеплодами. Следует также соблюдать последовательность дачи различных кормов: вначале скармливают грубые корма, затем сочные и после этого концентрированные. Нельзя давать концентраты сразу после работы, нельзя также сразу после дачи концентратов пускать лошадь в работу.
Поить лошадь следует не менее 3 раз в сутки, а в жаркое время и чаще. Строго запрещается поить разгоряченную лошадь сразу после окончания работы. Ей дают сено и лишь через 50 — 60 минут можно напоить. При острой необходимости можно напоить и разгоряченную лошадь, но за 30 — 40 минут до окончания работы. При этом лошадь должна пить воду медленно, небольшими глотками, для чего в ведро бросают клок сена или соломы. С этой же целью лошадь не разнуздывают. Нельзя также поить лошадь вскоре после дачи зерна. Во избежание абортов, простудных заболеваний нельзя поить лошадей зимой из проруби и естественных водоемов.
Гигиена рабочих лошадей. Работоспособность лошади определяется ее тренировкой, упитанностью, правильным чередованием работы и отдыха и другими факторами. Целесообразно через 50 минут работы давать лошади отдых на 10 минут. Общая продолжительность рабочего дня для лошади обычно бывает 10-12 часов, из которых на полезную работу приходится 7 — 9 часов.
Необходимо соблюдать определенный зоогигиеничекий режим кормления и поения во время работы, о чем частично говорилось выше. В период работы увеличивают в рационе количество концентрированных кормов и снижают дачу грубых.
В течение рабочего дня для кормления напряженно работающих лошадей должно быть три перерыва продолжительностью 1,5 — 2 ч. Ночь используется для длительного отдыха и кормления. Очень важно регулярно давать лошади 25 — 40 г поваренной соли в сутки.
Особое значение для повышения производительности лошадей и профилактики травматических повреждений имеет правильная пригонка сбруи, особенно хомута, сохранение ее в исправном состоянии. Хранить сбрую следует в специальном помещении. По возвращению лошадей с работы сбрую очищают от грязи и просушивают на деревянных вешалках. Летом в хорошую погоду сбрую просушивают на воздухе.
В обеспечении высокой производительности коня имеет огромное значение состояние его ног. После работы и пробега лошади загрязненные нижние части ног нужно промыть водой и просушить; затем провести легкий массаж мышц и сухожилий в области пясти и плюсны. При расчистке копыт особое внимание обращают на удаление навоза, мелких камешков и грязи из подошвы и борозд стрелки. Для расчистки копыт применяют деревянный нож или особый крючок. При работе лошадей по влажному грунту копытный рог излишне размягчается, поэтому рекомендуется смазывать его роговую стенку чистым вазелином й содержать лошадь на сухой подстилке.
Для сохранения правильной постановки конечностей необходима периодическая расчистка и обрезание излишне разросшегося рога, а также правильная ковка.
Гигиена дойных кобыл, Доение кобыл для приготовления кумыса практикуется в основном в степных районах. В Беларуси производством кумыса занимается лишь совхоз-комбинат "Мир" Барановичского района.
Доить кобыл начинают чаще на 30 — 40 сутки после выжеребки. Жеребенка отнимают от матки сначала на 2,5 ч, затем постепенно время отъема увеличивают до 14 — 18 часов.