Овцы должны быть обеспечены достаточным и полноценным кормлением. Главной проблемой биологически полноценного кормления овец является белок и его аминокислотный состав. Чем больше в кормах серосодержащих аминокислот (цистеин, цистин, метионин), тем интенсивнее растет шерсть.
Овцы более чувствительны к видовому составу трав и качеству грубых кормов, чем другие животные. Так, кормление овец просяной соломой вызывает у них выпадение шерсти. Резко ухудшается ее качество при скармливании сена из крупностебельных кислых луговых злаков. Нельзя допускать к скармливанию тонкорунным овцам сено, содержащее репейные растения.
Недопустим дефицит в рационе минеральных веществ, особенно в зимний период, так как это приводит к развитию своеобразного заболевания — стремления сосать и поедать шерсть у матерей или соседних ягнят, что приводит к закупорке кишечника и массовому падежу.
Чтобы не засорялась шерсть, грубый корм в ясли закладывают в отсутствие овец. Не разрешают овцам поедать сено с возов; концентрированные мучнистые корма лучше скармливать в слегка смоченном виде, а для подстилки применять крупную солому.
Необходимо тщательно следить за состоянием упитанности овец и своевременно выделять в отдельную группу слабых и истощенных животных для подкормки. В период недокорма или неполноценного кормления на шерсти образуются различные пороки — уступы, перехваты, "голодная" тонина. Волокна такой шерсти рвутся на месте перехвата, поэтому цена на такую шерсть значительно снижается.
Кормить овец лучше на открытом воздухе — на базу. Овец следует в достаточной количестве обеспечивать питьевой водой. Поить овец следует два раза в день. Холодную воду из грунтовых водоисточников в летний период предварительно наливают в корыта или емкости, где она нагревается, зимой используют электронагреватели.
На крупных фермах эффективно используются гранулированные кормосмеси, приготовленные из злакового и бобового сена, соломы, травяной муки, концентрированных и минеральных кормов. Их можно засыпать в кормушки один раз в 5 — 7 дней. Подкормка животных за 1,5 — 2 месяца до случки дробленым ячменем, вико-овсяной мукой, кукурузой или другими биологически полноценными кормами, богатыми протеином, повышает плодовитость на 10 — 30%. Упитанные овцы приносят более крупных ягнят и отличаются высокой молочностью. Скармливание овцам силоса увеличивает молочность на 15 — 22%, а настриг шерсти — на 20%. Недостаток в рационе кальция, фосфора, кобальта, йода, меди, марганца, витаминов A, D может послужить причиной рождения слабых нежизнеспособных ягнят, снижения молочности маток.
Все корма для овец должны быть доброкачественными. Использование мякины остистых злаков нередко приводит к воспалению желудочно-кишечного тракта овец. Нельзя включать в рацион неизмельченное зерно и ржаные отруби. Обязательна дача поваренной соли — взрослым овцам 10 — 15 г, ягнятам 5 — 8 г в сутки.
441
Хорошие условия содержания овец и ухода за ними обеспечивают высокое качество шерсти, предупреждают ее загрязненность и засоренность. У овец, находящихся в кошарах без достаточного количества подстилки, на шерсти образуется большое количество фекальных бляшек, шерсть приобретает желтую окраску вследствие пропитывания ее мочой. Эти пороки снижают технологические качества шерсти. В летнее время при использовании запыленных и засоренных пастбищ качество шерсти также может ухудшаться, поэтому пастбища должны иметь плотную дернину.
Не менее 2 — 3 раз в год овцам следует расчищать роговую капсулу копытец, особенно при стойловом содержании на твердом полу. Суягным и лактирующим овцематкам нельзя давать ложиться на заснеженные площадки, холодную землю, чтобы предупредить травматизм животных и аборты. У тонкорунных овец целесообразно периодически обстригать шерсть вокруг глаз.
Овцы обладают хорошо развитым стадным инстинктом, что позволяет содержать их и пасти большими отарами. Выгоняют овец на пастбища весной после того, как почва хорошо просохнет. Сырые участки овцы затаптывают и уничтожают травостой. В холодное время овец загоняют на ночь в кошары, а с наступлением теплой и устойчивой погоды содержат на пастбище круглосуточно. Для овец наиболее пригодны сухие пастбища с травостоем из мелких растений. На старых, заболоченных пастбищах у овец часто отмечают паразитарные заболевания и массовые болезни копытец. Пастбищная трава не должна засорять шерсть. Овцам во время выпаса обязательно дают поваренную соль.
Взрослые овцы не боятся холода при сухой погоде, однако сильные ветры, дожди и сырость в холодную погоду способствуют возникновению простудных заболеваний. Поэтому в холодную сырую и ветреную погоду их надо держать в овчарне. Нельзя выгонять овец на пастбище, покрытое ледяной коркой.
Овцематок вместе с ягнятами выпускают на пастбища с 20 — 30 дня после окота. Им предоставляют лучшие пастбища.
При содержании в теплых и сырых помещениях овцы легко подвергаются простудным заболеваниям, у них часто возникает копытная гниль, плохо растет шерсть. Поэтому овчарни должны быть достаточно просторными и оснащены вентиляцией. Температура в них должна быть не выше 36°С, а влажность —70 — 75%.