Интенсивное ведение птицеводства предусматривает систематическое и полное удовлетворение птицы в зависимости от ее возраста и физиологического состояния всеми необходимыми питательными веществами. Балансирование рационов, особенно по протеину, аминокислотам, витаминам и минеральным веществам,— важнейшее звено повышения эффективности использования кормов. Полноценное питание птицы вместе с оптимальным микроклиматом являются основой общей профилактики и повышения естественной резистентности к заболеваниям.
Качество инкубационного яйца, здоровье ремонтного молодняка, как и всего стада птицы, зависят от достаточного полноценного кормления ее. Раздача кормов цыплятам до 60-дневного возраста должна быть не менее 4—3 раз в день с тем, чтобы они постоянно были в кормушках. Для специализированных птицеводческих хозяйств изготовляют специальные комбикорма. В состав комбикормов для молодняка, кроме кальция, фосфора и натрия, аминокислот (лизин, метионин, цистин, триптофан, аргинин, гистидин, лейцин, изолейцин, фенилаланин, треонин, валин), вводят также витамины и микроэлементы.
Показателем достаточной витаминной обеспеченности птицы служит наличие витамина А в печени молодняка, который определяется при пробном забое. При нормальном состоянии организма на каждый грамм печени содержание витамина А должно составлять в среднем у суточного молодняка 15—20 мкг, молодняка в возрасте 10 дней — 25—30, .молодняка в возрасте 30 дней —40, 60—120 дней —80—100 и взрослой птицы —300—350 мкг.
Нарушения гигиенических требований и ветеринарно-санитарных правил заготовки, хранения и подготовки кормов к скармливанию, а также неполноценное кормление птицы и недоброкачественные корма нередко приводят к снижению продуктивности и заболеванию птицы. К числу таких заболеваний относятся, например, грибковые поражения (аспергиллез, молочница — кандидомикоз и др.), авитаминозы, заболевания минерального и белкового обмена и другие.