Это часть плодового тела, несущая гимений.
Гимениальный слой выстилает поверхность гименофора. У базидиальных грибов гименофор может быть гладким, бугорчатым, жилковатым, шиповатым, трубчатым, лабиринтовидным, пластинчатым и др.
Эволюция гименофора связана с увеличением поверхности за счет появления различных выростов. Поэтому наиболее примитивным считается гладкий, а наиболее совершенным — пластинчатый гименофор, у которого поверхность может быть в 16 раз больше поверхности гладкого гименофора. Варианты образования совершенного пластинчатого гименофора могут быть различны. Вполне возможен путь эволюции гименофора. От гладкого (рамария (Ramaria sp.)) произошел бугорчатый гименофор (телефора землистая (Thelephora terrestris)). При слиянии бугорков мог образоваться жилковатый тип гименофора как у лисички (Cantharellus cibarius). Удлинение бугорков привело к формированию шиповатого гименофора (саркодон, ежовик черепитчатый (Sarcodon imbricatum)). При слиянии шипиков образовался широко распространенный трубчатый гименофор (трутовик настоящий (Fomes fomentarius)). Затем между трубочками появляются промежутки (лабиринты). Возможно, так возник лабиринтовидный гименофор, как у дубовой губки (Daedalea quercina). По краю плодового тела дубовой губки часто видны трубочки. И, наконец, из лабиринтов образуются пластинки (лензитес березовый (Lenzites betulina)).