Гипотрофию регистрируют у молодняка всех видов сельско-хозяйственных животных. Основные признаки гипотрофии молодняка: пониженная живая масса, плохая упитанность, ослабление нервно-мышечного тонуса, двигательно-пищевых рефлексов, замедление становления статистических и динамических функций. У телят-гипотрофиков волосы редкие, короткие, жесткие. Эластичность кожи снижена.
Сосательный рефлекс выражен слабо или подавлен. Глаза незначительно западают вследствие истончения жировой подушки глазного яблока и собственно жировой сумки. У телят-гипотрофиков уменьшено количество гемоглобина, эритроцитов и лейкоцитов в крови (М. И. Дубровин, 1975). Один из важных признаков гипотрофии телят — гипогаммоглобулинемия—патологическое состояние, характеризующееся низкой концентрацией иммунных глобулинов (Г-глобулинов) в крови. Естественная резистентность телят понижается, и риск возникновения заболеваний возрастает.
У телят-гипотрофиков обнаруживают признаки дистрофии миокарда. Фонокардиографически они выражаются увеличением продолжительности, снижением амплитуды и частоты первого тона сердца, удлинением систолы, укорочением диастолы, повышением систолического показателя. Появляются третий и четвертый тоны сердца (Н. А. Уразаев, 1969). На ЭКГ устанавливают деформацию и удлинение комплекса QRS, уменьшение зубца Т (М. И. Дубровин, 1975).
У поросят-гипотрофиков («заморышей») кожа и видимые слизистые бледные (мраморные), температура тела нередко понижена. Анемия может протекать очень тяжело. На ЭКГ отмечают смещение сегмента ST вниз или вверх от изолинии, что свидетельствует о нарушении коронарного кровообращения (М. В. Валеев, 1974). Естественная резистентность поросят-гипотрофиков снижена; они часто заболевают и погибают. Гипотрофия ягнят сопровождается гилопластической анемией, гипокальциемией, гипофосфотемней, диспротеинемией.
У ягнят-гипотрофиков обнаруживают анатомо-физиологические дефекты в легких, сычуге, кишечнике, других органах. Размеры внутренних органов уменьшены. Легкие, особенно верхушечные и сердечные доли, недостаточно воздушны и излишне полнокровны. В ателектатических участках легких микроскопически заметны расширенные кровеносные сосуды (М. Т. Терехина, 3. И. Бобылева, Н. А. Котенко, В. П. Зиборова, 1977).
Незаконченность формирования сердечной мышцы характеризуется слабовыраженной продольной и особенно поперечной исчерченностью, большим количеством ядер разного размера. При микроскопии дольки печени выступают неотчетливо. В некоторых клетках печени выявляют зернистость, вакуоли. Корковый слой почек сужен, почечные (мальпигиевы) канальцы недоразвиты.
При гипотрофии телят наблюдают недоразвитость селезенки и сычужно-доуденального отверстия, узость грудной клетки, ателектазы в легких, незавершенность развития слизистой оболочки желудочно-кишечного тракта, низкий уровень дифферендировки железистого эпителия, уменьшенное количество бокаловидных клеток в сычуге и кишечнике. Низкая морфофункциональная дифференциация слизистой желудка и кишечника у гипотрофиков обусловлена рядом биохимических отклонений в содержании нуклеиновых кислот, полисахаридов, ферментов, в нарушении белкового и липидного обмена в клетках (В. С. Сороковой, 1981).