Семена при посеве должны быть уложены на плотное посевное ложе во влажную почву.
Основными требованиями при этом являются следующие: заделка на заданную глубину; равномерность заделки семян по глубине; заделка во влажную почву; полное закрытие семян почвой в образующихся после прохода сеялки бороздках.
Сорго является мелкосемянной культурой, и потому заделывать семена глубоко нельзя, так как в этом случае увеличивается продолжительность периода посев — всходы, снижается полевая всхожесть, всходы появляются ослабленными н неустойчивыми к неблагоприятным погодным условиям. Чрезмерно мелкая заделка нарушает равномерность распределения семян при посеве, в результате чего часть их попадает в сухую почву и до выпадения осадков не даст всходов. Поэтому глубину посева сорго устанавливают обычно в пределах 4— 6 см.
По данным А. А. Ахмедова и В. П. Тохтарова, при посеве сорго глубже 4—6 см возрастает период от посева до появления всходов и снижается полевая всхожесть. По данным Эрастовской опытной станции, средний за 1958—1961 гг. урожай зерна сорго при посеве па глубину 4—5 см составил 26,6 ц/га, а па 7—8 см — 23,6 ц/га, т. е. на 12,7% ниже.
При проведении исследований по изучению глубины посева зернового сорго мы обратили внимание па то, что первые листья у растений, полученных от посева на разную глубину, различаются морфологически: чем глубже заделаны семена, тем длиннее и уже листья у всходов и наоборот. В целом всходы, полученные из семян, заделанных на небольшую глубину, выглядели более крепкими и раньше начинали формировать узловые корни. Анализы показали, что первые листья различаются не только по морфологическим признакам, но также по оводненности и содержанию в них хлорофилла.
Всходы, полученные из семян, заделанных на глубину 7—8 см, имели листья с высокой степенью оводненности, что ощущалось даже на ощупь. Такие листья очень хрупкие и под действием ветра и частичек почвы легко повреждаются. Они имеют бледно-зеленую окраску и по содержанию хлорофилла на 11,8—17,4% уступают тем, которые получены при посеве на глубину 2— 3 см. Все это указывает на преимущество заделки семян сорго на глубину не более 2—3 см. Однако на такой глубине влаги для своевременного получения всходов почти всегда недостаточно, и потому прорастание семян задерживается, полевая всхожесть снижается, а вместе с ней снижается и урожай зерна.
При посеве сорго на большую глубину снижение урожайности происходит не только вследствие уменьшения полевой всхожести. Показана графическая зависимость между полевой всхожестью и урожайностью сорго при посеве на разную глубину. Из рисунка видно, что при посеве на глубину 7 см полевая всхожесть во все годы исследований была выше, чем при заделке семян на 3 см. Урожай же зерна во все годы был выше при посеве па глубину 3 см. Сказались н другие факторы: ослабленность всходов при заделке семян на большую глубину, отставание в формировании узловых корней, недостаточная интенсивность фотосинтеза в начале роста, связанная со снижением содержания хлорофилла, а также повышенная засоренность, обусловленная поздним появлением всходов.
Следовательно, зерновое сорго требует мелкой заделки семян при посеве. Поэтому рекомендации по увеличению глубины посева до 7—8 и даже 10 см, в случае пересыхания верхнего слоя почвы, вряд ли можно считать обоснованными даже в том случае, если сорго способно давать удовлетворительные всходы при глубокой заделке. В этом случае систему предпосевной обработки почвы нужно построить так, чтобы ко времени посева на глубине 4—5 см было достаточное количество влаги. Если же этого достигнуть все-таки не удается, то посев следует проводить с бороздооткрывателями, обеспечивающими размещение семян во влажную почву и на небольшой глубине от поверхности.
Опыт возделывания сорго за рубежом подтверждает наш вывод о целесообразности посева сорго па глубину не более 4—5 см. Во Франции, например, рекомендуемая глубина посева составляет 2—4 см, в США — 3—4 см.