Горчица, рапс, рыжик и сурепица (сурепка) являются наиболее распространенными растениями семейства Капустных (Крестоцветных). Соцветие — кисть. Плод — стручок. Семена крестоцветных по внешним признакам очень схожи. Для них характерно высокое (до 50%) содержание жира.
Отличительной особенностью семейства Крестоцветных является наличие горчичных масел в их семенах. Летучие горчичные масла с горьким вкусом и способны раздражать кожу человека.
Крестоцветные широко распространены в Индии, Китае, Японии, Афганистане. Встречаются растения с высокой засухоустойчивостью (сарептская горчица), а также произрастающие в более северных районах (рыжик, белая горчица).