Наличие и характер границ между генетическими горизонтами и внутри них между отдельными структурными элементами почвы (агрегаты, новообразования, кутаны на поверхности агрегатов) являются показателями пространственной дифференциации почвенных процессов и продуктов почвообразования (аккумуляции или миграции веществ в почве), зон окисления и восстановления, градиентов по влажности, плотности, составу почв.
По форме различают границы ровные, волнистые, карманные, языковатые, затечные и диффузные. Границы обычно выделяются по изменению окраски, плотности, гранулометрического состава и влажности. Они могут быть резкими (область перехода менее 2 см), четкими (2—5 см) и постепенными (6—12 см).
Основанием для определения вида переходов служит ширина переходной зоны, в пределах которой можно уверенно провести границу между горизонтами. Для резкого перехода она составляет 1—2 см, для ясного — 2—3, заметного — 3—5, постепенного — 6—10 см.
Морфолого-генетический анализ почвенного профиля — это описание в разрезе строения, состава и свойств почвы в целях определения типа почвообразования, названия почвы, предварительной оценки ее плодородия и отбора почв для лабораторного исследования.