Ржавчинные грибы (сем. Uredinaceae, класс Basidiomyces) развиваются на молодых зеленых растениях еще на корню и образуют на стеблях, листьях и колосьях различной величины полосы и пятна желтого, коричневого, бурого или черного цвета. Наибольшее распространение имеют два рода ржавчинных грибов: Puccinia — линейная ржавчина злаков, паразитирующая на всех культурных и на многих диких злаках, и Uromyces — ржавчина бобовых растений (клевера, люцерны, вики, гороха и др.). Ржавчинные грибы принадлежат к паразитам растений.
Некоторые виды из указанных родов относятся к патогенным грибам и могут вызывать у животных тяжелые заболевания. Отравления ржавчиной наблюдались в практике у лошадей, крупного рогатого скота, овец и свиней после скармливания им пораженной зеленой травы, клевера и люцерны, вики, сена или соломы. По данным Френера и Климмера, заболевания эти сопровождаются гиперемией и отеком кожи, губ, щек, век, головы и сильным зудом. Кроме того, отмечают воспаление слизистой обол-очки рта, глотки, желудка и кишечника, колики, кровавый понос, аборты, а в тяжелых случаях — нервные явления, проявляющиеся в сонливости, шаткой походке, параличе зада и общем параличе. Заболевание обычно протекает в острой форме и часто заканчивается быстрой смертью.
А. А. Умов наблюдал отравление нетелей при выпасе их на участке, заросшем манником, сильно пораженным ржавчиной. Картина заболевания характеризовалась стоматитом, ринитом, конъюнктивитом, гастроэнтеритом, а также поражением кожи и вымени в форме крапивницы.
Радикальная мера, предупреждающая поражение растений ржавчинными грибами, — уничтожение кустарников барбариса и слабительной крушины, являющихся промежуточными хозяевами этих грибов. Кроме того, эффективно действует отбор для посева наиболее устойчивых против ржавчины сортов семян полевых и кормовых культур.
Корма, пораженные ржавчинными грибами, перед скармливанием необходимо обезвреживать щелочами.
Головневые грибы (сем. Ustilaginaceae, Basidiomycetes) развиваются на зеленых растениях, чаще на соцветиях или отдельных цветках. Эти грибы заполняют место зерен, образуя маленькие или большие шишковидные вздутия, сначала белые, затем темные. Внутри вздутий находятся споры гриба в виде густой мажущейся или порошковидной черной массы.
Для животных имеют значение два рода головневых грибов — Ustillago и Tilletia. К роду Ustillago относят пыльную головню овса, ячменя и пшеницы, твердую головню овса и ячменя, пузырчатую головню кукурузы. Споры этих видов головни имеют форму гладких темных шариков до 8 микрон в диаметре. Данные о токсичности грибов рода Ustillago разноречивы. В практике отмечались случаи тяжелых отравлений крупного рогатого скота при скармливании кормов, пораженных пыльной и твердой головней овса, ячменя и пшеницы. Известны также ядовитые свойства пузырчатой головни кукурузы для лошадей и овец.
К роду Tilletia относят мокрую, или вонючую, головню пшеницы и мокрую, или твердую, головню ржи. Споры этой головни имеют круглую форму, с морщинистой поверхностью, величиной до 18 микрон. Вопрос о токсичности грибов данного рода также недостаточно ясен. Некоторые считают, что высокая токсичность этой головни обусловливает нервные и желудочно-кишечные расстройства у животных.
По данным А. К. Рейнфельда, пшеничная головня содержит алкалоид подобные ядовитые вещества, действующие на матку и вызывающие у животных аборты. Остальные животные переносят в корме большие количества пшеничной головни без вреда. А. К. Голосницкий и А. X. Саркисов полностью отрицают токсичность головневых грибов для животных.
Меры борьбы с головней: очистка и протравливание гранозаном посевного зерна, дезинфекция зернохранилищ, тары, уборочных и молотильных машин и отбор для посева устойчивых сортов зерна.