В предыдущих разделах достаточно подробно освещались вопросы развития паразитических грибов на древесных и травянистых растениях, наносящих существенный ущерб народному хозяйству.
Практически в каждом отделе есть паразитические грибы (головневые, ржавчинные, мучнисторосяные и др.). В случае массового развития этих грибов гибли целые народы, а сельскохозяйственные угодья превращались в пустыню. Печально известен фитофтороз картофеля в Европе, особенно в Ирландии (середина XIX в.). Все знают, что на острове Цейлон выращивают чай, а в Южной Америке — кофе. Но в XIX в. была совсем другая картина. На Цейлоне возделывали кофе, но после эпидемии ржавчины плантации кофе погибли и были засажены чаем. Почти полностью были уничтожены каштановые леса в результате ракового поражения коры (Cryphonectriaparasitica) в восточных штатах США. В некоторых странах Западной Европы практически погибли все ильмы.