Качество рассады оказывает большое влияние на величину урожая и сроки созревания овощей.
Для выращивания рассады используют субстраты с высоким содержанием доступных растениям элементов питания. Наиболее часто для рассады используют многокомпонентные смеси. При выращивании рассады Всероссийский научно-исследовательский институт овощеводства (ВНИИО) рекомендует использовать смеси следующего состава, %: торф — 50-70, навоз — 15-25, верхний слой почвы 5-10 , фосфоритная мука — 1-3%. Компоненты смеси тщательно перемешивают и компостируют в течение 4-6 мес. Поскольку с навозом вносится вполне достаточное количество элементов питания, то в смеси минеральные удобрения не вносят.
Хорошим субстратом для выращивания рассады всех овощных культур является смесь торфа с дерновой землей в соотношении 1:1 по объему. Перед смешиванием с почвой торф известкуют, добавляя в зависимости от кислотности 2-3 кг доломита на 1 м3. Для обогащения грунта элементами питания на 1 м3 почвенной смеси вносят 0,35 кг N, 0,5 Р2О5 и 0,35 кг К2О. В качестве удобрений используют аммофос, диаммофос, суперфосфат, сульфат калия, калийную и аммонийную селитры. Наряду с торфосмесями, рассаду овощных культур можно выращивать на верховом торфе с добавлением элементов минерального питания и извести: на 1 м3 торфа добавляют 2-3 кг доломита 0,8-1,2 кг аммофоса, 0,5 кг калийной селитры 0,3 кг сульфата калия, 10-15 г сульфата марганца, 10-15 г борной кислоты, 10 г молибдата аммония, 2 г сульфата цинка, 40 г сульфата железа и 40 г сульфата меди. Торф с удобрениями тщательно перемешивают и компостируют в течение 24 мес.
Важно отметить, во многих тепличных хозяйствах существуют свои рецепты приготовления почвенных смесей для выращивания рассады.
В степных районах страны при отсутствии торфа в теплицах используют почвогрунт состоящий из почвы пахотного слоя и компоста или навоза (10-15%).