Группа порядков гастеромицеты (Gasteromycetales) — плодовые тела грибов этого порядка совершенно закрытые (ангиокарпные).
По форме преимущественно шаровидные, округлые, на ножке или без ножки, у некоторых звездчатые или в виде корзиночки с яичками. Общим является строение плодового тела. В плодовом теле различают оболочку, называемую перидием, и внутреннюю часть — Глебу; иногда перидий бывает двухслойный: внешняя оболочка — экзоспорий и внутренняя — эндоспорий. В глебе имеются различной формы полости, в которые вдаются базидии, расположенные правильным слоем, напоминающим гимений, или в беспорядке. Бесплодная ткань между полостями, называемая трамой, в зрелости сохраняется или в большей части разрушается, и от нее остаются только некоторые волокнистые гифы — капиллиций. Базидии развивают большей частью темноокрашенные базидиоспоры и поэтому глеба при созревании приобретает темно-бурый или коричневый цвет. Базидиоспоры образуются на коротких стеригмах или они сидячие, ориентированные не вверх, а вбок. Освобождаются и рассеиваются базидиоспоры после растрескивания перидия или разрыва его на вершине плодового тела.
Особенности строения плодовых тел гастеромицетов в отличие от гименомицетов заключаются в том, что базидии закладываются внутри плодовых тел, там же отделяются базидиоспоры, освобождающиеся при растрескивании или разрушении его оболочки.
К гастеромицетам относится свыше тысячи видов грибов, объединяемых в порядки и семейства. Большинство их почвенные сапрофи — ты с надземными или подземными плодовыми телами. Для некоторых видов указано микоризообразование с корнями древесных растений. Некоторые живут на гнилой или отмирающей древесине. Практическое значение их невелико.
Lycoperdon piriforme Schaeff. — дождевик грушевидный. Плодовое тело грушевидное или яйцевидное, суженное книзу, светло-коричневое или охряное, небольшой величины (2—2,5 см высоты и 1,5 см в диаметре). Растет на гнилой древесине, главным образом бука и дуба, реже березы, клена, липы, а также на пнях и около них группами. Съедобен в более молодом возрасте.
Globaria bovistaL. (Lycoperdon giganteum Batsch.) — дождевик гигантский.
Плодовое тело шаровидное, реже яйцевидное, 15—30 см в диаметре. Внешняя оболочка тонкая, отпадающая струпьями, внутренняя развивается неправильно. Глеба при созревании превращается в рыхлую бурую массу, состоящую из нитей капиллиция и спор. Этот вид отличается крупными плодовыми телами и продуктивностью спор. В Теллермановском опытном лесничестве Воронежской
области встречаются плодовые тела этого дождевика 40—50 см в диаметре и 4—5 кг веса, а в 1968 г. там же был обнаружен гигантский дождевик 64 см в диаметре и весом 5,6 кг. Как компонент лесного биогеоценоза, только один вид дождевика составляет биомассу весом в 300—500 кг на один квартал леса (т. е. 0,25 км2). В плодовом теле насчитывается около 10 триллионов спор.
В лесах на опушках, на полянах часто встречается другой дождевик Calvatia caelata Morg. — головач круглый. Его округлое или обратно-грушевидное плодовое тело 7—15 см высотой и 10—12 см в диаметре, вначале белое, затем коричневое.
Geaster fimbriatus Fr. — земляная звездочка. Плодовое тело вначале шаровидное, затем звездчаторазрывающееся. Внешняя оболочка толстая, кожистая, при созревании раскрывается 5—15 лопастями. Капиллиций желтовато-бурый, споры бурые. Встречается в хвойных и лиственных лесах на песчаной почве, где образует микоризу с сосной и елью.
Nidularia farcata Fr. — гнездовка. Плодовое тело шаровидное, неправильно разрывающееся у вершины. Перидий однослойный. Перидиолли лежат свободно, без шнура, коричневые, блестящие, приплюснутые, связанные между собой студенистым веществом. Споры эллипсоидальные, бесцветные. На гниющей древесине единично или группами.
Scleroderma verrucosum Pers. — ложнодождевик бородавчатый. Плодовое тело клубневидное, округлое, книзу сужающееся как бы в ножку, переходящую в белые мицелиальные шнуры, 3—6 см в диаметре. Встречается в сосновых лесах, на вырубках, опушках, на песчаных почвах. Образует микоризу с корнями сосны, а также дуба. Другой вид Scleroderma vulgare Horn. (Scl. aurantium Pers.) — ложнодождевик обыкновенный, образует микоризу с сосной, елью, березой и дубом.
Распределение базидиальных грибов по систематическим категориям показано в приведенной ниже таблице.