Определенный интерес представляет группировка пород по происхождению.
На принципе родства пород строились краниалогические классификации, то есть классификации, основанные на особенностях строения черепа. Крупный рогатый скот, например, по строению черепа делится на типы лобастого, коротколобого, короткоголового, пряморогого и комолого скота. Овец делят не по черепу, а по хвосту — на короткохвостых, длинно-тощехвостых, жирнохвостых и курдючных. Группы с одинаковым строением черепа и одинаковыми хвостами происходили от вполне определенных предков. Но классификации краниологические и по хвостам вскрывают лишь родство пород по их происхождению от предков весьма отдаленных. Поэтому, классифицируя породы по происхождению, в настоящее время опираются главным образом не на данные краниологии, а на историю происхождения пород.
По происхождению можно многие породы соединить в родственные группы. Например, родственными будут голландская, голштино-фризская и черно-пестрые породы Германии, Англии, Советского Союза, а равно и другие породы, происходящие от голландской.
От скрещивания со швицкой породой произошли бурая карпатская, Лебединская, костромская и алатауская породы, вследствие чего они родственны швицкой породе и одна другой.
Заслуживает внимания и географический подход при классификации пород по происхождению, делению по рельефу — на горные и низменные, по характеру растительности — на степные и лесные, по широте — на северные и южные или на породы полярного, умеренного субтропического и тропического климата и т. д.
Такое деление имеет смысл, если передвижение пород ограничено. Однако изменение требований к животным и их продуктивности, а также изменение условий кормления и содержания приводят к столь существенным изменениям пород, что принцип их деления по природно-географическому происхождению в значительной степени утрачивает прежнее значение. Еще больше уменьшается значимость такого деления, из-за того что большинство современных пород происходит от скрещивания пород из разных природно-географических зон. Кроме того, породы, созданные в горах, получили широкое распространение и на равнинах, например симментальский и швицкий скот; южные породы передвигаются на север, лесные — в степь.