Лесохозяйственное значение позвоночных животных изучено еще очень мало.
При этом выделяются следующие основные проблемы: поедание животными корней и семян древесных пород, повреждение ими самосева и подроста; роющая деятельность, уничтожение молодых посадок и др. Экология большинства таежных животных, имеющих лесохозяйственное значение, остается почти неизученной. Особенно это касается фауны Дальнего Востока. Специальных исследований по этому вопросу почти не проводилось. Ориентировочные сведения приведены лишь в небольшой работе Г. Ф. Бромлея «Порча мышевидными грызунами деревьев и кустарников в лесах Приморского края» (1958).
В указанной работе автор анализирует наблюдения за мышевидными грызунами (азиатская лесная мышь, красно-серая, красная и отчасти восточная полевки), которые наибольший вред наносят вегетативным частям деревьев и кустарников в голодное зимнее время при наличии мощного снежного покрова. Подобные явления отмечены также весной в лесах на склонах хребтов Сихотэ-Алиня. Зимой земля покрывается снегом на 80—120 см, от чего мышевидные грызуны в течение 4,5 месяца вынуждены питаться только корой деревьев и кустарников. Повреждения деревьев были обнаружены в разные годы в окрестностях с. Березового Чугуевского района, в Лазовском и Красноармейском районах, на южных склонах гор бассейна реки Порожистой в Тернейском районе. Площадь повреждений охватывала около 5 га, и, судя по зарубцевавшимся погрызам, подобное явление повторялось в тех же местах, а также на новом участке леса через шесть — восемь лет. Повреждаются грызунами вполне определенные древесные и кустарниковые породы: яблоня сибирская, ясень маньчжурский, липа амурская, жимолость золотистая, клен ложнозибольдов. Диаметр площади порчи деревьев и кустарников сильно колеблется в зависимости от сезона года, а высота достигает от 25 до 70 см от земли.
Из других растений грызунами портятся смородина Максимовича, черемуха азиатская, ильм сродный. Значительно меньше повреждаются ими кора бархата амурского, ивы Тунберга, ореха маньчжурского, клена мелколистного, аралии. Интересно, что произраставшие на этом же участке монгольский дуб и корейский кедр остались неповрежденными.
По подсчетам, сделанным на пробных площадях (1500 м2), оказалось, что к весне из 346 деревьев и кустарников грызуны уничтожили 154 (44,5%), 46 растений (13,3) начали постепенно усыхать и лишь 146 (42,2%) частично поврежденных деревьев сохранили способность к дальнейшему росту. Полностью погибло от порчи грызунами 70% золотистой жимолости, 76,9 — ясеня маньчжурского, 83 — яблони сибирской, 57 — клена ложнозибольдова и 50% стволов липы амурской. Кроме того, 13,3% от общего количества деревьев и кустарников начало усыхать, однако впоследствии у жимолости золотистой, черемухи азиатской и клена ложнозибольдова появилась поросль.
Наиболее характерное повреждение кустарников, подроста, тонкомера хвойных и лиственных пород: объедание коры дуба и камбия у корневой шейки и выше по стволу, объедание коры нижних ветвей деревьев и участков ствола. Во многих случаях кора на кустарниках и подросте оказывается полностью «окольцованной». Повреждение коры у основания стволов ведет к фаутности и преждевременной гибели деревьев.
Характер повреждений зависит также от вида растения. Так, у клена зеленокорого чаще повреждается верхний слой коры, что не вызывает усыхания растения. Сильное повреждение лиственных пород приводит к их усыханию, но нередко сопровождается появлением поросли.
В пихтово-еловых лесах на сплошных и условносплошных вырубках различной давности в Партизанском и Тетюхинском лесхозах степень и вид повреждений растений оказались не везде одинаковыми. Например, на восьмилетней вырубке в ельнике в Партизанском лесхозе была уничтожена часть подроста пихты белокорой, клена желтого, а также бузины и заманихи. На другом аналогичном участке был сильно поврежден элеутерокок колючий, который полностью усох. На некоторых вырубках степень поврежденности подроста хвойных пород составляла свыше 28 %, в том числе усохшего — более 14%. В ряде случаев хвойный подрост был попорчен почти на 40%. Подобное явление наблюдалось в кленово-лещинных кедровниках с липой и дубом, кедрово-еловых лесах с липой и желтой березой. Эти наблюдения были сделаны в Улахинском, Фудзинском и Нижне-Даубихинском лесхозах Приморского края.
По наблюдениям Ф. Р. Штильмарка (1968), в Комсомольском заповеднике на реке Гур порча мелкими грызунами самосева и подроста в кедрово-широколиственных лесах Нижнего Приамурья носит регулярный, а в отдельные годы даже массовый характер. Основными типами повреждений растений являются следующие:
- скусывание верхушечных побегов у всходов и молодых стволиков. В этих случаях растение дает боковой побег, от чего замедляется его развитие и рост, искривляется ствол. Это характерно для большинства широколиственных пород, а также кустарников;
- обгрызание коры нижней части ствола и корневой шейки. Это характерно не только для молодых и взрослых, но и для старых деревьев. Особенно страдают амурская липа, корейский клен, горный ильм, амурский бархат, а также мелколистный клен, маньчжурская лещина, аянская ель, различные виды жимолостей и ряд других пород деревьев;
- погрызы концевых частей веток у некоторых видов деревьев (клен, липа) и кустарников (лещина, жимолость, бересклет). Однако существенного вреда растению это не причиняет.
В лесах Комсомольского заповедника и в бассейне реки Гур наибольшая повреждаемость древесно-кустарниковых растений грызунами (красно-серая полевка) наблюдалась зимой в 1966—1968 гг. при полном неурожае семян лесных пород и высокой численности грызунов. В эти годы повреждаемость подроста и самосева, по учетам на пробных площадках в еловокедровых лесах, достигла 65—92%, причем много окольцованных молодых кедров усыхало.
Основная закономерность этих явлений заключается в чередовании численности и наличии кормовой базы мелких грызунов. Увеличение количества грызунов начинается после обильного урожая лесных семян и, как правило, совпадает с неурожайным годом. В условиях перенаселенности зверьков и недостатка кормов, а также в случаях особенно трудной зимовки (погодные факторы) вредоносная деятельность лесных грызунов резко повышается.
По данным В. А. Костенко (1965), в лесах Сихотэ-Алинского и Уссурийского заповедников и в долине реки Артемовна (Южное Приморье) к основным потребителям орехов относятся белка, бурундук и черный медведь. При обильных урожаях опавшие кедровые шишки поедают бурый медведь, волк, лиса, барсук, енотовидная собака, соболь, колонок, кабан и многочисленные мышевидные грызуны. Грызуны, особенно азиатская лесная мышь и красно-серая полевка, быстро уничтожают орехи на земле и в почве, спрятанные кедровками и другими птицами в запас. Этим в значительной степени объясняется замедленное естественное возобновление корейского кедра в лесах юга Дальнего Востока. Последнее в значительной мере зависит также от численности лесных животных. Доказано, что в зависимости от количества этих животных к весне следующего года ими уничтожается до 69,5% урожая, в том числе грызунами — 56,5%. При высоком урожае кедра лесные животные губят до 82% урожая, в том числе грызуны — 58%. Наконец, при низком урожае кедра и высокой численности грызунов и птиц ими почти полностью уничтожаются запасы орехов. Эти важные факты необходимо учитывать при ведении лесного и охотничьего хозяйств на Дальнем Востоке.
Учет мышевидных грызунов — вредителей лесных культур — имеет очень важное значение. Работы по лесовозобновлению, вызванные вредной деятельностью мышевидных грызунов, которые уничтожают семена при любых способах их заделки и протравливании ядохимикатами, весьма затруднены. Поэтому посевы древесных семян необходимо проводить в годы с наименьшим числом мышевидных грызунов, что является обязательным. До начала полевых работ рекомендуется уничтожить мышевидных грызунов механическим способом (отлов ловушками) или химическим — разложить приманки с крысидом или семена кукурузы и овса, обработанные арсенидом или фосфидом цинка. В годы небольшой численности грызунов после проведения необходимой профилактики можно высевать любые лесные культуры в широком масштабе.
В борьбе с вредителями древесных пород и кустарников в питомниках и лесных культурах рекомендуется привлекать насекомоядных и хищных птиц. Положительные результаты дает применение зооцидных обмазок при посевах ореха маньчжурского, корейского кедра и монгольского дуба. Однако при использовании отравленных приманок в лесных условиях трудно учесть смертность грызунов. Приманку (зерна ячменя), обработанную фосфидом цинка или белым мышьяком и помещенную в нору, грызуны поедали охотно, и она оказывала свое губительное действие. Для защиты лесных питомников от птиц и грызунов на юге Дальнего Востока можно придерживаться следующих рекомендаций (Г. Ф. Бромлей, В. А. Костенко, 1970):
- организовывать укрупненные лесные питомники, располагая их, по возможности, на значительном расстоянии от лесных массивов; постоянно содержать их в образцовом порядке независимо от численности мышей, полевок и бурундуков в природе;
- вокруг питомников создавать свободную от любой растительности минерализованную полосу шириной 10 м, которая будет препятствовать проникновению полевок и мышей. Эту полосу выкашивать, обрабатывать гербицидами, а зимой укатывать или утрамбовывать снег. Питомник должен быть огорожен забором;
- не притенять всходы срубленными ветвями, а также путем подсева сельскохозяйственных культур, которые привлекают грызунов;
- в отношении бурундуков и некоторых птиц (ворона, галка, сорока и др.) применять отстрел, отпугивание, а также использовать акустические и химические репелленты.
Может быть рекомендован наиболее эффективный и дешевый способ защиты посевов кедрового ореха от грызунов и птиц — обработка семян фосфидом цинка, но он допустим лишь в крайних случаях с принятием мер предосторожности.
Для защиты высеваемых кедровых орехов от грызунов и птиц на неокультуренных площадях осуществляют следующие мероприятия. Посевы под пологом леса производят в годы с минимальной численностью мышевидных грызунов. Для этого используют хорошо стратифицированные, калиброванные семена с высокой всхожестью. Посев осуществляют сразу после оттаивания земли. На лесной площади, где планируется посев кедрового ореха, а также в радиусе 500 м вокруг нее, проводят затравку бурундука, мышей и полевок до начала их весеннего интенсивного размножения. Высеваемый орех следует закатывать в 3—5-миллиметровую защитную обмазку с примесью репеллентов и ядов. В качестве репеллента можно применять ТМТД-100 или адамсит, в качестве яда — фосфид цинка или ратиндан. Последний способ необходимо проводить лишь в особых случаях, крайне осторожно, с соблюдением всех правил специальной инструкции.
Возможность применения репеллентов для защиты посевов кедра от грызунов на Дальнем Востоке изучал Л. И. Тимченко (1968). Опыты ставились в Хабаровском крае, в Аванском лесничестве Вяземского района в вольерах, на лесных полянах, вырубках, под пологом леса и на лесном питомнике. Наилучшим репеллентным свойством обладал альбихтол. В течение всего вегетационного периода грызуны не трогали посевов, обработанных этим химикатом. Однако не было получено ни одного всхода: все семена погибли от действия этого препарата. Посевы, обработанные другими ядохимикатами, не расхищались грызунами в течение 12—18 дней. Но, как показали дальнейшие наблюдения, они также губительно действуют на всхожесть семян. В связи с этим автором был сделан вывод, что применение метода отпугивающих веществ для защиты посевов кедра от грызунов нецелесообразно. Таким образом, необходимы дальнейшие исследования в этой области.