Лошади, переболевшие инфекционной анемией, часто приобретают определенную устойчивость к повторному заражению.
При инокуляции вируссодержащего материала у лошадей, ранее перенесших несколько приступов болезни, отмечают удлинение инкубационного периода и менее выраженные симптомы болезни по сравнению с ранее не болевшими животными. Описаны отдельные случаи, когда переболевшая лошадь приобретает высокую устойчивость к реинфекции вирусом инфекционной анемии и болезнь не удается воспроизвести введением большого количества вируса (несколько литров вируссодержащей крови).
Исследованиями, последних лет обнаружены в крови больных лошадей комплементфиксирующие, вируснейтрализующие и преципитирующие антитела. Однако связь между гуморальными антителами и степенью невосприимчивости лошадей к вирусу инфекционной анемии выяснена недостаточно.
Учитывая сложность патогенетического процесса при этой болезни, патологическое действие вируса, происходящее, вероятно, опосредованно через иммунопатологические реакции организма, можно предполагать, что иммунитет при инфекционной анемии обусловлен многими факторами, и в первую очередь неспецифическими. Значение гуморального иммунитета, по всей вероятности, невелико.
В прошлом были попытки применить для профилактики болезни инактивированные вакцины, приготовленные из различных тканей больных животных. Однако они не дали положительных результатов.
Коно и Кобаяши (1970) провели иммунизадию лошадей против ИНАН аттенуированным вирусом. Авторы иммунизировали 11 лошадей аттенуированным вирусом и заражали гомологичным вирусом. Все иммунизированные лошади оказались устойчивыми к вирусу ИНАН. При заражении лошадей вирусом, гетерологичных к аттенуированному вирусу, устойчивости не наблюдали. Авторы отмечают, что присутствие вируснейтрализующих антител у лошадей после заболевания ИНАН было установлено многими исследователями. В то же время эти антитела не могут предотвратить рецидив болезни или нейтрализовать вирус в крови, что ставит под сомнение возможность иммунизации лошадей против ИНАН.