Интегрированная борьба с вредителями, включая различные сельскохозяйственные и биологические методы контроля за ними, способствует в определенной мере регулированию производства сельскохозяйственной продукции в агроэкосистемах.
Это часто приводит к увеличению их продуктивности, а также снижает необходимость в применении пестицидов. Адкиссон и др. ясно продемонстрировали, как интегрированная борьба с вредителями способна повысить урожай и прибыль с 1 акра посевов хлопчатника в южных районах Техаса. Урожаи увеличились с 625 до 765 фунтов/акр, а чистая прибыль — с 109 до 252 долл/акр в результате уменьшения расстояния между рядами, сокращения сроков созревания с помощью агротехнических приемов и ограниченного использования пестицидов (необходимых для предотвращения повторного нашествия вредителей). В систему агротехнических приемов были включены также другие способы снижения численности зимующих насекомых-вредителей.
Проведение интегрированных мероприятий по борьбе с вредителями характеризуется более высоким отношением прибыли к затратам на их осуществление, чем традиционные химические способы борьбы. Пиментел и др. пришли к заключению, что окупаемость обычных химических способов борьбы с вредителями составляет около 4 долл. на каждый израсходованный доллар, если принимается во внимание только их стоимость, или около 3 долл. с учетом косвенных и другого рода затрат. Де Бач утверждает, что окупаемость классических биологических методов борьбы с насекомыми-вредителями значительно выше и может достигать 30: 1.
Возрождение интереса к органическому земледелию, в настоящее время практикуемому приблизительно на 20000 фермах в США, способствовало проведению в последние годы целого ряда исследований по изучению его продуктивности и эффективности. Производство сельскохозяйственной продукции на таких фермах на западе США зависит главным образом от используемых севооборотов, включающих выращивание бобовых культур с целью обеспечения других культур азотом. Такая технология возделывания сельскохозяйственных культур способствует повышению содержания органического вещества в почвах, снижению эрозионной опасности земель, а также уменьшает затраты дорогостоящих азотных удобрений. Затраты энергии на фермах в западных регионах США, на которых занимаются органическим земледелием, значительно ниже, чем на обычных фермах. В период с 1974 по 1978 г. потребление энергии на этих фермах в расчете на 1 долл. проданной продукции изменялось от 38 до 45 % потребления энергии на обычных фермах. Несмотря на то что при ведении органического земледелия урожайность некоторых культур, особенно кукурузы, бывает ниже, меньшие затраты в расчете на 1 акр, а также соответственно величина получаемых чистых прибылей делают эти фермы конкурентоспособными с традиционными фермами. Эти данные показывают, что методы органического земледелия требуют самого серьезного изучения, так как некоторые из них могут вносить определенный вклад в совершенствование агроэкосистемы и способствовать непосредственному повышению эффективности использования энергии и материалов в сельскохозяйственном производстве.
Экономические и политические факторы, влияющие на величину затрат материалов и энергии в сельскохозяйственном производстве США, имеют большое значение и достаточно сложны. Они охватывают политические цели федерального правительства, касающиеся сохранения благоприятного торгового баланса с помощью экспорта продуктов продовольствия, а также зависят от влияния различных групп производителей сельскохозяйственной продукции, ее потребителей и интересов агробизнеса на комитеты конгресса и законодательные учреждения. Бизнесмены, специализирующиеся в области агропромышленного комплекса, в первую очередь пытаются продать фермерам сельскохозяйственную технику, горючее, удобрения, химические средства защиты растений и другие материалы. С этой целью они широко используют самую изощренную рекламу. Интересы различных секторов агропромышленного комплекса часто не совпадают, что иногда приводит к созданию конфликтных ситуаций. Однако в целом их усилия направлены на увеличение сельскохозяйственного производства с использованием дорогостоящих технологий, предусматривающих значительные затраты материалов и энергии, до уровня, при котором стоимость полученного продукта не покрывает капиталовложения и издержки производства.