Интенсивный путь развития животноводства предполагает рост производимой продукции на базе использования новых, модернизированных, более совершенных и эффективных средств производства. Он связан с дополнительными затратами по их применению, изменению производственной структуры, совершенствованию организации процесса с целью увеличения выхода продукции на единицу основных фондов.
В животноводстве незаменимым средством производства являются продуктивные животные. Уровень интенсификации отрасли определяется степенью реализации их генетического потенциала, биологических возможностей, которые определяются удоями, приростами. От уровня этих показателей зависит результативность использования средств производства.
Переход к новым прогрессивным технологиям, системам организации производства и труда, способствующим более полному использованию возможностей животных, определяет интенсивный путь развития животноводства. Осуществляется он как при стабилизации поголовья, так и при его росте или сокращении. Все зависит от конкретных условий, от наличия материальных и трудовых ресурсов, их соответствия принятому направлению развития и складывающихся между ними пропорций.
Значение интенсификации заключается не только в ускоренном наращивании объемов продукции, но и в повышении эффективности ее производства, с тем чтобы каждая полученная 1 тонна мяса, молока обходилась с возможно меньшими затратами труда и материальных средств.
Интенсивная технология базируется на комплексном и рациональном использовании производственных ресурсов, на животных с высоким биологическим потенциалом, системном использовании достижений науки и техники.
Несмотря на то, что интенсивная технология в животноводстве осуществляется на основе использования системы машин, соответствующих современному уровню и обеспечивающих комплексную механизацию производства, она имеет и отличительную особенность, которая заключается в выполнении операций и использовании ресурсных затрат с учетом прежде всего видовых особенностей животных, их развития, роста и физиологического состояния. Отсюда сущность интенсивных технологий производства животноводческой продукции заключается в использовании животных с высоким генетическим потенциалом продуктивности, хорошей окупаемостью кормов, резистентных к болезням.
Производство животноводческой продукции в широком смысле — это биотехнология в комплексном понимании, представляющая сложную биоинженерную систему, где ведущее место остается за животными. Грамотное раскрытие их потенциала определяет эффективность того или иного варианта технологии. Следовательно, без широкого системного использования достижений зоотехнической и ветеринарной науки, правильной организации кормления, воспроизводства и выращивания более качественного потомства, передовых приемов содержания и ухода, четкого соблюдения технологической дисциплины, рационального использования средств механизации, электрификации и автоматизации производственных процессов и энергетических ресурсов, применения прогрессивных форм организации и оплаты труда не представляется возможным обеспечить реализацию заложенного у животных генетического потенциала.