Наличие солей в почве в значительной мере сказывается и на процессе дыхания.
По данным Л. И. Сергеева (19366), сравнительно длительное воздействие солей на растение приводит к снижению энергии дыхания, тогда как кратковременное повышает его интенсивность. Л. И. Сергеев (1935, 1936а), насыщая в течение дня листья и побеги различных сортов пшеницы раствором хлористого натрия, наблюдал значительное увеличение интенсивности дыхательного процесса, в то время как замочка семян в растворах разных солей вызывала снижение интенсивности дыхания прорастающих семян. Исключением в этих опытах является сернокислый натрий, который приводил к заметной стимуляции интенсивности дыхания прорастающих семян.
У растений, подвергающихся действию солей, изменяется активность ферментов. По данным С. С. Баславской (1940), гидролитическая активность амилазы гороха, табака и подсолнечника под влиянием солей возрастает. Характерно, что показатели активности амилазы при добавлении солей к вытяжкам из растений и у растений засоленных почв могут быть различными, а иногда и противоположными. Соли, прибавленные к вытяжке из растений, не оказывают существенного влияния на активность фермента, тогда как у растений, испытывающих длительное воздействие солей, наблюдается повышение активности амилазы (Баславская, 1943).
Согласно нашим данным (Строгонов, 1949), активность каталазы у листьев хлопчатника в условиях засоления сильно возрастает. М. А. Ермошенко (19426) указывает, что хлопчатник с засоленной почвы в период плодоношения имеет значительно более высокую активность каталазы (больше чем в 2 раза) по сравнению с растениями с незасоленного фона.