Государственную инвентаризацию лесов России, направленную на оценку состояния лесов, получение их количественных и качественных характеристик, планируется проводить ежегодно.
Она нацелена на своевременное выявление и прогнозирование процессов, оказывающих негативное воздействие на леса, оценку эффективности мероприятий по охране, защите, воспроизводству лесов, информационного обеспечения управления в области лесопользования, а также государственного контроля и надзора. Решение ежегодной инвентаризации лесов России, как видно из обозначенных целей, направлено не только на получение традиционных количественных и качественных характеристик леса, но и на прогнозирование лесообразовательных процессов, связанных с негативными воздействиями различных природных и антропогенных факторов на леса. Прогнозирование же различных процессов, совершающихся в лесу, потребует новую дополнительную информацию об экологическом состоянии лесов, что пока до сих пор было невозможно получить даже при традиционном лесоустройстве. С учетом современного освоения различных природных ресурсов на лесных территориях, требующих своевременного использования всесторонней экологической информации, необходимо проведение такой ежегодной инвентаризации лесов, которая могла бы решить одновременно проблемы оценки состояния лесных ресурсов, прогнозирования развития лесов и различные экологические задачи. Это возможно только при использовании статистического метода учета лесов в пределах границ территорий (лесной район, ландшафт, природно-территориальный комплекс), характеризующихся относительно однородными природно-климатическими условиями.
В этом случае возникает необходимость создания системы лесного мониторинга, базирующегося на совершенно иных принципах сбора, обработки и использования информации, где наряду с наземными работами были бы максимально задействованы аэрокосмические материалы.
Статистический метод предусматривает размещение точек наблюдения, расположенных в строгом интервале на конкретных территориях. Далее, наземными методами в каждой точке таксируются насаждения, вычисляются средние таксационные показатели и составляются различные материалы по инвентаризации лесов всей территории. В то же время, учитывая огромные площади лесных районов, недоступность многих точек наблюдения, таксационную оценку лесов необходимо проводить на ключевых участках с последующей экстраполяцией полученных данных на все леса инвентаризируемого района. Правомерность такого подхода приемлема в случае выделения лесных территорий (ландшафтов), относительно одинаковых по природным условиям, в пределах границ которых и будут закладываться ключевые участки. В этих же границах и будет осуществляться ежегодно мониторинг лесного покрова, и решаться все задачи инвентаризации лесов. Необходима такая система территориального расчленения лесного покрова, которая обладала бы не только внутренним единством природных процессов, но и также определенной типологической структурой лесов и опознаваемостью ее на аэрокосмических снимках. Соблюдение всех этих условий и их использование позволит проводить инвентаризацию лесов и составлять прогноз развития на уровне, достаточном для решения задач, обозначенных в статье № 90 Лесного кодекса Российской Федерации.