Ирисы — многолетние корневищные, значительно реже клубнелуковичные растения. На земном шаре их насчитывается около 250 видов, широко распространенных в Европе, Азии, Африке, Северной Америке. В СССР их около 60 видов. Лишь небольшое число дикорастущих ирисов введено в культуру.
В декоративном садоводстве наиболее часто используются сорта ириса германского, или ириса гибридного (I. germanica L., sin. I. hybrida hort.), которые произошли от скрещивания не менее чем 8 видов. Наибольшим количеством сортов представлена группа высоких бородатых ирисов, получивших свое название благодаря наличию «бородки» на наружных долях околоцветника. Имеются сорта, ведущие свое происхождение от ириса мечевидного, или Кемпфера, но в СССР они успешно растут лишь в южных районах (Черноморье). В то же время дикорастущий ирис Кемпфера хорошо зимует в Ленинградской области. Кроме того, имеется малочисленная группа сортов, происходящих от ириса сибирского.
У ириса гибридного толстое (3—5 см) корневище, прикорневые мечевидные плоские листья. Цветки собраны в малоцветковые соцветия. У большинства сортов цветки душистые. Околоцветник с довольно длинной трубкой и шестираздельным отгибом. Наружные три доли отогнуты вниз, внутренние — прямостоящие или загнуты внутрь цветка. Окраска цветка у ирисов очень разнообразна — чисто-белая, фиолетовая, сиреневая, желтая, розовая, красная, оранжевая, коричневатая, часто эти окраски по-разному сочетаются в одном цветке. Очень эффектны сорта, у которых внутренние доли цветка белые или имеют какую-либо окраску нежного оттенка, а наружные — темные (синие, фиолетовые, желтые, коричневые). Ранние сорта гибридных ирисов зацветают в конце первой декады — середине июня, средние — в середине июня — начале третьей декады, поздние — в третьей декаде и позже.
Зимует у ириса корневище — подземный утолщенный стебель, содержащий запас питательных веществ. Листья отмирают ежегодно, в пазухе каждого из них остается замещающая почка. Ирисы светолюбивы и хорошо растут на солнечных участках с плодородной почвой и низким стоянием грунтовых вод. В затененных местах они плохо цветут и чаще заболевают бактериальными гнилями. Выращивают ирисы на одном месте до 5 лет, при более длительном возделывании декоративность сорта снижается.
Размножают сортовые ирисы только делением корневищ через 3—4 недели после окончания цветения, при этом между делением куста и посадкой может быть довольно длительный разрыв. Однако в любом случае посадку нужно закончить не позднее середины сентября. При делении выкопанное корневище разрезают на части, каждая из которых имеет 1—2 розетки листьев, затем подрезают листья и корни. Посадку производят на глубину не более 5 см, иначе корневища могут загнить. Для размножения редких оригинальных сортов можно отрезать небольшие части корневища с пучком листьев и укоренять как черенки в течение всего лета, начиная с весны.
Глубокой осенью, зимой и ранней весной в Ленинградской области оголенные корневища ирисов нередко повреждаются морозом, высыхают, а после загнивают, в результате чего растения ослабляются. Поэтому на зиму ирисы необходимо мульчировать торфом или перегноем. Весной после окончания сильных заморозков укрытие нужно своевременно снять.
Источник: Т.Г. Тамберг, М.Ю. Васильева, Н.А. Петренко. Декоративные растения для приусадебного сада. Лениздат. Ленинград. 1979