Сосновый вертун вызывается ржавчинным грибом Melampsora pinitorqua (АВ) Rostr.
Поражает побеги сеянцев и молодых сосенок, которые искривляются, а иногда и отмирают. Биология гриба подробно изучена П. Г. Трошаниным (1952) и В. Н. Шафранской (1951). Возбудитель заболевания принадлежит к двудомным грибам с полным циклом развития. Весеннюю стадию гриб проходит на всходах и молодых побегах сосны, образуя во второй половине мая слабое побурение в местах начавшегося развития мицелия, а спустя 5—7 дней появляются эцидии в виде продолговатых оранжевых подушечек длиной около 2 см и шириной 1—3 мм. Эцидиоспоры ярко-оранжевые, округлые, щетинистые, 15 — 20 в диаметре.
Последующие стадии развития гриба протекают на листьях осины и тополя белого и сопровождаются образованием желтовато — коричневых уредоспор и темно-коричневых телейтоспор. Телейтоспоры после зимовки прорастают с первой половины мая до начала июня. Образующиеся базидиоспоры попадают на стволики молодых сосен, где прорастают, и через 8—18 дней после заражения образуются эцидии. Эцидиоспоры попадают на листья осины, и спустя 20 — 25 дней на них возникают уредоспоры.
Для растений, перенесших это заболевание, характерно искривление ствола и побегов. Искривление возникает вследствие поражения грибом тканей с одной стороны стволика, в результате чего под действием тяжести верхней своей части стволик изгибается в виде латинской буквы S. Развитию болезни способствует сырая влажная погода и близкое произрастание осины. По данным В. В. Гуляева (1952), базидиоспоры с листьев осины могут заражать сосну, произрастающую на расстоянии 400 м.
Сосновый вертун распространен повсеместно в лесах СССР, часто причиняет большой ущерб, заключающийся в отмирании части всходов, снижении выхода стандартного посадочного материала, из-за образования многовершинности у 2—3-летних сеянцев. Гриб также поражает молодые культуры сосны с образованием искривлений и многовершинности, что отрицательно сказывается на выходе товарной продукции. Некоторые виды сосны (крымская, сосна Банкса, черная) устойчивы к этому заболеванию. Наиболее сильно поражаются грибом сосны обыкновенная и веймутова.
Степень повреждения сосны обыкновенной зависит от географического происхождения семян. Согласно данным, полученным Р. И. Дерюжкиным и С. Ф. Негруцким (1956), в географических посевах больше всего поражаются сеянцы из семян южных, юго-западных и юго-восточных областей, зараженность которых достигает 60%, менее всего, в среднем 16%, поражаются сеянцы из семян северных областей.
Различная поражаемость сеянцев сосновым вертуном объясняется различной интенсивностью их роста в высоту: чем интенсивнее рост, тем выше процент пораженных сеянцев. В посевах сильнее поражаются крупные сеянцы, так как они растут интенсивнее
и, следовательно, имеют более рыхлую ткань стебля. Однако эти сеянцы легче переносят заболевание, чем слаборослые. У некоторых сеянцев поражение грибом даже не вызывает искривления стебля. Поражение же мелких, более слабых сеянцев чаще всего заканчивается их гибелью.
Меры борьбы состоят преимущественно из профилактических мероприятий.
1. Вокруг питомника, радиусом до 500 м2 должны быть удалены все деревья осины. Для уничтожения поросли рекомендуется опрыскивать ее различными солями, в частности хлоратом натрия NaClO2 и фунгицидами сплошного действия.
2. К моменту образования золотистого налета телейтоспор на зараженных листьях осины, т. е. примерно к 10 — 20 мая, сеянцы следует опрыскивать бордоской жидкостью. В дальнейшем через каждые 4—5 дней опрыскивание надо повторять. При первых двух опрыскиваниях нужно употреблять 0,5%-ную, а затем 1%-ную бордоскую жидкость. Трех-четырехкратные опрыскивания рекомендуется проводить и в молодых культурах.
3. Для повышения устойчивости сеянцев к поражению сосновым вертуном целесообразно на бедных почвах вносить фосфорные и калийные удобрения. Следует тщательно соблюдать агротехнику выращивания сеянцев, осуществлять зяблевую вспашку, применять черный пар, боронование, рыхление, удаление сорняков и другие меры.