Ягоды брусники, обладающие более высокой степенью сладости, потребляются в свежем виде.
Ягоды брусники должны отвечать следующим качественным показателем: вкус ягод должен быть кисловато-сладкий, приятный с горечью. Недозрелых ягод и бледноокрашенных допускается не более 15%, давленых не более 2%, веточек и листьев брусники также не более 2%, частей других растений не более 1%, а минеральной примеси не должно быть совсем. Однако основное направление в использовании ягод — техническая переработка.
Бруснику можно использовать в кондитерской промышленности для производства начинок для карамели, варений, мусов, повидла и джемов. Вместе с тем ягоды брусники могут найти широкое применение в безалкогольной промышленности для производства соков, экстрактов, сиропов, фруктовых напитков, различных квасов и т. п.
Выход сока 79—81% веса ягод; в ликеро-водочной промышленности из ягоды брусники можно приготовлять наливки, настойки и другие изделия. Использование брусники в плодово-ягодном виноделии носит относительно ограниченный характер, что вытекает из особенностей ягод и их химического состава. Содержание в соке бензойной кислоты и незначительное количество азотистых веществ (амидных и аммиачных соединений) обусловливает плохую его сбраживаемость.
Бруснику используют для маринования (при помощи уксусной кислоты), а также для мочения. Последний способ консервирования нашел особенно широкое распространение на севере Советского Союза. При мочении брусники молочнокислые бактерии и дрожжи переводят содержащиеся в ягодах сахара в молочную кислоту и спирт, которые действуют на продукт благоприятно как во вкусовом отношении, так и в смысле его сохранности. Процессу молочнокислого брожения сопутствует и спиртовое брожение.
В результате молочнокислого и спиртового брожения сахара, содержащиеся в бруснике, под влиянием молочнокислых бактерий и дрожжей переходят в молочную кислоту и спирт. Последние и являются основными консервирующими средствами, предохраняющими ягоды от порчи.
Моченую бруснику хранят при пониженных температурах.
Продукты переработки брусники являются слабыми источниками витамина С (аскорбиновой кислоты).
Отдельные части растения брусники применяют в медицине. В лечебных целях главным образом используют листья, сбор которых производят во время цветения растения. Однако листья, собранные в летний период или осенью, при высушивании буреют и не удовлетворяют предъявляемым к ним требованиям, вследствие потери действующих начал. Более ценными свойствами обладают листья, собранные ранней весной, сразу же после схода снега. Высушенные листья содержат повышенное количество дубильных веществ и глюкозиды арбутин (5—7%) и флавонол (0,5—0,6%).
В виде водного настоя («чая») листья брусники используют как мочегонное и вяжущее желудочное средство.