Использование энтомопатогенных вирусов является одним из наиболее перспективных направлений биологического метода защиты леса.
Для разработки эпизоотологического направления в микробиологической борьбе с вредителями лесного хозяйства наиболее целесообразны вирусы, вызывающие полиэдрозы, гранулезы, сфероидозы и некоторые другие формы заболеваний у насекомых. Это подтверждается ролью, которую играет рассмотренная группа инфекционых агентов в подавлении вспышек массового размножения насекомых-фитофагов и опыт искусственного применения вирусных препаратов в полевых и производственных условиях.
Вирусы поражают большое число видов дендрофильных насекомых. С каждым годом к списку фитофагов-хозяев вирусных патогенов прибавляются новые виды. В настоящее время трудно назвать хвое — или листогрызущее насекомое, имеющее экономическое значение, которое неизвестно как хозяин вируса-возбудителя полиэдроза или гранулеза. К 1974 г. в нашей стране вирусные болезни зарегистрированы примерно у 50 видов насекомых — вредителей лесных насаждений. Учитывая возможность перекрестного заражения, указанное число фитофагов может существенно расшириться. Не исключена и важная роль вирусных болезней в регулировании численности стволовых и других групп вредителей леса. Следовательно, в распоряжении специалистов разрабатывающих микробиологические средства защиты растений, имеется достаточно большое количество высокоэффективных вирусов, пригодных для создания на их основе препаратов.
Опыт практического применения энтомопатогенных вирусов в нашей стране и за рубежом выявил их высокую эффективность и важные преимущества перед другими агентами биологической природы. Вирусы не проявляют особой требовательности к метеорологическим условиям при размножении, в течение длительного времени сохраняют инфекционные свойства, снижают численность вредителей до уровня, не имеющего хозяйственного значения, при разовом применении действуют в течение ряда лет и обладают способностью к широкому распространению за пределы обрабатываемых территорий. Высокая специфичность энтомопатогенных вирусов не приводит к резким сдвигам в биоценозах, сохраняя весь комплекс паразитических и хищных насекомых. Кроме того, энтомопатогенные вирусы, вызывающие полиэдрозы всех типов и гранулезы, не оказывают заметного влияния на теплокровных животных и человека.
С выпуском вирусных препаратов лесное хозяйство получает высокоэффективное средство для построения интегрированных систем защиты насаждений от насекомых-вредителей.