Осуществление биологического метода борьбы с болезнями растений можно посредством использования фитонцидов — особых летучих химических веществ, выделяемых высшими растениями и губительно действующими на микроорганизмы.
Свойством выделять фитонциды обладают многие растения, но особенно фитонциды: лук, чеснок, хрен, полынь и др.
В настоящее время производятся многочисленные опыты использования фитонцидов для предпосевной обработки семян в борьбе с некоторыми болезнями растений. Например, обработка семян кукурузы соком лука и чеснока, в различной степени разбавленным водой, снижает их зараженность грибами, повышает всхожесть и способствует повышению болезнеустойчивости растений к пузырчатой головне (Н. А. Черемисинов, Н. И. Вандышева, 1960).
Фитонциды чеснока задерживают рост и развитие многих фитопатогенных бактерий, что дает возможность использовать эти вещества в борьбе с бактериальными болезнями. По данным Р. М. Галачьян, протравливание семян томатов против бактериального рака фитонцидами чеснока и лука значительно снижает поражение растений этой болезнью в поле.
Безвредность фитонцидов для человека и растений и высокая эффективность их против грибов и бактерий позволяет считать способ обеззараживания семян этими веществами перспективным, хотя еще мало разработанным.