Плоды цитрусовых имеют важное диетическое значение и высокие вкусовые качества. Из цветков, листьев, молодых побегов, кожуры плодов получают эфирные масла, эссенции, лимонную кислоту и много других ценных продуктов. Древесина цитрусовых пригодна для столярных и токарных изделий.
Плоды цитрусовых являются прежде всего пищевым продуктом, потребляемым населением в свежем виде. Поэтому очень важно, чтобы они имели в своем составе наибольшее количество ценных веществ, нужных человеческому организму (лимонная кислота, витамины и др.). С учетом этих показателей и следует выбирать для выращивания соответствующие виды и сорта цитрусовых.
Очень важно также, чтобы в плодах, например, лимона была тоньше кожура и более сочная мякоть. Исследования, проведенные нами в Центральном республиканском ботаническом саду АН УССР (г. Киев), показали, что в плодах лимона, выращиваемых в лимонарии, содержание мякоти неодинаковое у различных сортов. Так, у лимона сорта Виллафранка мякоть плода составляла 44,8%, у Дженоа — 48,5, у Кузнера — 48,6, у Новогрузинского — 50,7, у Лисбона — 50,9, у Коммуне — 53,0, у Пондерозы — 53,0, у Китайского карлика (Мейера) — 57%. Как видим, иаивысшее содержание мякоти оказалось в плодах лимона сорта Китайский карлик (Мейера) и наименьшее в плодах сорта Виллафранка.
Эти колебания зависят как от биологических особенностей того или иного сорта, так и от условий выращивания.
Содержание сахаров в плодах лимона, выращиваемых на Кавказе, вдвое больше, чем в киевских. Содержание лимонной кислоты, наиболее ценного компонента, наоборот, в киевских плодах лимона значительно больше во всех исследованных сортах. Содержание витамина С в плодах кавказского происхождения несколько выше.
При выращивании цитрусовых растений в комнатных условиях, где меньше света и тепла, чем в условиях от крытого грунта субтропиков, плоды будут кислее. Что касается плодов лимона, то чем они кислее, тем выше их качество. Поэтому лимоны и следует выращивать практически всюду, где живет человек. Выращивание же других видов цитрусовых будет иметь больше чисто любительский или декоративный характер.
Плоды цитрусовых растений, кроме высоких вкусовых качеств, имеют и большое лечебное значение. С лечебной целью человек начал использовать плоды лимона с незапамятных времен.
В X—XI вв. китайцы уже знали много различных рецептов использования плодов лимона и считали, что лимонами успешно лечат раны, цингу, заболевания легких, атеросклероз и т. д. Позднее чрезвычайно благотворное влияние сока цитрусовых плодов и, в частности, лимонного сока на организм человека при многих заболеваниях было научно подтверждено. Отличительной особенностью плодов цитрусовых является то, что они содержат много ценных витаминов. Плоды лимона, например, содержат в себе витамины А, В, С, D, Е. Отсутствие или недостаток в пищевом рационе человека витамина А вызывает замедление или даже прекращение роста, а также характерное заболевание глаз — высыхание роговой оболочки, грозящее слепотой. Отсутствие или недостаток витамина B ведет к дегенеративным изменениям органов и тканей, к нарушению работы желез внутренней секреции и пищеварительного тракта. Витамин С (Ц) — противоцинготный. По содержанию витамина С плоды лимона превосходят большинство фруктов, ягод и овощей, причем в кожуре лимона витамина С содержится в два-три раза больше, чем в мякоти.
Устойчивость витамина С при хранении плодов лимона высокая. В опытах содержание витамина С в плодах существенно не изменялось в течение четырех месяцев.
Витамин D — антнрахитный. При отсутствии или не достатке витамина D неправильно развивается и заболевает костяк человека. Витамин Е стимулирует деятельность органов размножения и маточной железы.
В последнее время в соке и особенно в кожуре плодов лимона обнаружен витамин Р (П), имеющий важное значение в борьбе с высоким кровяным давлением и брайтовой болезнью.
Плоды лимона нужно снимать с дерева тогда, когда они только начинают желтеть и диаметр на середине плода достигает 5—7 см, срезая их секатором или ножиком. Перезревание плодов лимона на дереве отрицательно сказывается на росте молодого прироста растения и, кроме того, снижает качество плодов.
Источник: Н.М. Вильчинский. Комнатная культура цитрусовых растений. Изд-во Академии наук Украинской ССР. Киев. 1961