Сократить сроки обследования и снизить стоимость выполняемых работ позволяет использование черно-белых и цветных материалов аэрокосмической съемки.
На черно-белых снимках участки с луговой и степной растительностью изображаются в серых, а лесные массивы, заболоченные земли, водоисточники — в более темных тонах. Для изображений леса и кустарника на снимках характерна зернистость. Дешифровочный признак пастбищ — наличие на снимках узких, почти прямолинейных и параллельных линий: изображений троп, которые выбивают животные. Достоверность дешифровочных признаков проверяют, сопоставляя полученные при наземных обследованиях характеристики кормовых угодий с их фотоизображениями.
Использование аэрокосмической съемки дает возможность проводить мониторинг (систему наблюдений) пастбищ, особенно оленьих и аридных, и своевременно получать оперативную информацию об их продуктивности, выявлять затронутые деградацией и недоиспользованные участки.