Просо относится к очень древним культурам. В Индии и Китае оно было известно уже за 3000 лет до н. э. В Южной Европе его выращивали очень давно. Уже в XI в. просо произрастало и в Киевской Руси. В наше время пшеница вытеснила просо в Европе. Однако в России просо всегда было и остается важной культурой.
Просо — культура теплолюбивая. К влаге оно не требовательно и хорошо переносит засуху. Отмечается устойчивость к болезням и вредителям. Если погода холодная, то плохо растет и забивается сорными растениями. Широко распространено в Воронежской, Курской, Тамбовской, Саратовской, Ростовской, Волгоградской областях, а также в Новосибирской области, Ставропольском, Краснодарском и Алтайском краях.
Главное назначение проса — получение из него крупы (пшена), а также муки, солода для пивоваренной и спиртовой промышленности.
Зерно проса можно использовать на корм животным и домашней птице. Просо высевают на зеленый корм и сено.
В Российской Федерации районировано более 50 сортов проса. Наиболее востребованные: Оренбургское 9, Орловский карлик, Веселоподолянское 559, Омское 10, Саратовское 3, Кипельское 92, Липецкое 19, Мироновское 51.
Саратовское 3 — с пониклой метелкой, зерно красного цвета. Масса 1000 зерен 6-7 г. Устойчив к головне. Выход крупы составляет 76%. Распространен в Саратовской и Оренбургской областях, а также в Башкирии.
Мироновское 51 имеет сжатую метелку. Цвет зерна золотисто-желтый. Масса 1000 зерен 6,7-7,0 г. Выход крупы — 75%. Районирован в Ростовской области. Ставропольском крае и Центрально-Черноземном районе.
На зерно проса существует стандарт ГОСТ 22983-88 «Просо. Требования при заготовках и поставках». Стандарт распро-страняется на просо заготовляемое и поставляемое, предназначенное для переработки в крупу, на солод, в комбикорма, а также на кормовые цели.
В зависимости от цвета цветковых пленок различают три типа проса. Базисные нормы определены по следующим показателям качества проса: влажности (13,5%), сорной и зерновой примесям, зараженности вредителями. Заготовляемое просо подразделяют на три класса в зависимости от типа, влажности, сорной и зерновой примесей, крупности и зараженности вредителями. Просо, поставляемое для переработки в крупу, делят на два класса в соответствии с нормами показателей качества: влажности, содержания ядра, сорной и зерновой примесей, крупности и зараженности вредителями. Ограничительные нормы для проса, поставляемого для производства солода, включают влажность, сорную примесь, зерновую примесь, способность к прорастанию и зараженность вредителями. Просо, поставляемое для выработки комбикормов или на кормовые цели, имеет ограничительные нормы по влажности, сорной примеси, зерновой примеси и зараженности вредителями.
При размещении, транспортировке и хранении проса учитывают состояние зерна по влажности и по засоренности.