Продукты питания как основной вид использования пшеницы
На протяжении многих веков пшеница используется человеком в пищу. В течение длительного исторического периода основным продуктом питания человека было мясо, которое добывалось охотой. Однако постепенно Homo sapiens создал те или иные орудия, стал применять огонь и начал впервые реагировать на изменение климатических условий, соответственно приспособляясь к ним в своем быту, а, отнюдь не ограничиваясь пассивным использованием того, что давала окружающая его природа.
Возникла потребность в создании более или менее постоянных поселений и в постройке временных жилищ при бродячей жизни в поисках питания. В дополнение к мясной пище человек начал также употреблять и растительную. Все виды растительного и животного мира, в том числе семена дикорастущих злаков, постепенно становятся источником питания.
При употреблении в пищу разных злаков человек столкнулся с некоторыми трудностями, среди которых определенное место занимала проблема, как обеспечить более или менее значительное количество таких злаков в одном месте, чтобы оправдать большие усилия, требующиеся на отделение внутренней съедобной части этих злаков от грубых и безвкусных наружных оболочек. Обнаружив, что решение указанного вопроса заключается в возделывании хлебных злаков, придумав грубые методы дробления зерна и переработав полученную муку в полезный пищевой продукт, человек пришел к тому, что мы теперь называем цивилизацией или прогрессом в образе жизни.
Истории совершенствования приспособлений для размола, роли этих приспособлений в дальнейшем развитии цивилизации посвящено немало интересных работ. В каменном веке зерно расплющивалось между двумя плоскими камнями, причем полученный дробленый продукт увлажнялся водой и из него выделывались плоские лепешки, которые затем высушивались на солнце. В несколько более поздний период лепешки стали раскладывать на горячие камни или покрывали их слоем горячей золы. В тот период, когда предпринимались первые попытки выпекать хлеб с использованием тепла (жара), тесто готовили только из муки и воды, так что получался хлеб, который мы сейчас называем бездрожжевым. Подобный хлеб встречается и поныне в виде овсяных лепешек в Шотландии, мацы у евреев и чаппати в Индии и Пакистане.
Первые письменные сообщения о хлебе относятся к 2600 г. до н. э. История постепенного развития и усовершенствования формы хлеба до современных многочисленных его разновидностей описывалась многократно. Древние египтяне усовершенствовали искусство хлебопечения. На античных статуях найдены изображения белого хлеба в самых разнообразных формах от небольшой круглой булки до мучных изделий удлиненных форм, которые часто посыпали раскрошенными зернами наподобие современных венских хлебцев. В период господства греческой и итальянской культуры на западе хлебопечение становится наиболее важным занятием населения. В этот период существует много больших общественных пекарен и много хлеба выпекается также домашним путем.
С наступлением промышленной революции механизация распространилась также и на хлебопекарную промышленность. Машины вытеснили ручной труд во многих хлебопекарных операциях. Появилось много новых разнообразных видов булочных изделий — пирожные, крекеры, пончики, печенье, пироги, сладкие булочки и много разных сортов хлеба. Размеры и формы хлеба ненамного изменились с древних времен, но в связи с вошедшими в пользование пекарен формами и с начавшимся применением для приготовления теста разных ингредиентов (комбинированный жир, сахар, молоко, яйца, пряности), а также смесей пшеничной с другими видами муки, как, например, ячменной, овсяной, ржаной, рисовой, картофельной, соевой, клейковинной и сортовой, была получена возможность вырабатывать самые разнообразные хлебные изделия. При этом определенные виды выпекаемых изделий получали свои названия от той страны и даже города, которые специализировались в их производстве, например «русский» черный хлеб, «французские» булки, «венская» сдоба и др.
Возможно, что одно время выпечка таких специальных видов хлебных изделий производилась по каким-то стандартам, но в настоящее время подобные стандарты строго не соблюдаются. Например, «венская» сдоба первоначально представляла собой светлый хлебец с хрустящей корочкой, обычно в форме булочки, выпекаемый из вполне созревшей «венгерской» муки и с достаточным количеством дрожжей, причем выпечка производилась в горячей печи с паром. «Французские» булки были рассыпчатыми, с очень малым объемом мякиша и, как правило, выпекались без добавления жира или сахара. Тесто выделывалось в форме палок длиной 46 см.
В настоящее время упомянутые виды хлеба и еще некоторые другие объединяются под общим названием подовых хлебных изделий.
Хотя пшеница рассматривается главным образом только как хлебный злак и используется для питания человека, в значительных размерах она употребляется также для кормовых и разных промышленных целей. Правда, использование пшеницы в качестве кормовой культуры резко снизилось, поскольку во всем мировом обороте цена на пшеницу поддерживалась на уровне, превышающем цену на другие виды зерна, что задерживало дальнейшее распространение расходования пшеницы на корм животных и домашних птиц.
В США в течение многих лет вырабатываются значительные количества товарной пшеничной клейковины. Обычно ее получают следующим образом: из муки и воды замешивают тесто, из которого затем с помощью специальных машин для отмывки клейковины удаляется крахмал и водорастворимые компоненты белка. Большая часть клейковины употребляется для выработки глютамата натрия — улучшителя вкусовых свойств продовольственных продуктов. Применение глютамата натрия ведет свое происхождение из стран Востока, но постепенно его стали вырабатывать во многих других районах, в особенности там, где пшеничную муку или отходы переработки сахарной свеклы можно получить по умеренной цене.
Отмытая клейковина, известная под названием глютина, имеющего промышленное применение.
Усиленное использование белка в последнее время было стимулировано применением ударного процесса размола и воздушной сортировки муки. Эта новая методика размола дает возможность получать фракции с высоким содержанием белка или крахмала, а такая продукция может быть использована для специальных продовольственных и промышленных целей. В некотором количестве соответствующим образом обработанные белки пшеницы употребляются для приготовления клея и паст, и небольшая часть пшеницы используется для производства солода, кофейных суррогатов, а также для промышленного производства алкоголя.
На Ближнем Востоке давно имеет применение продовольственный продукт, известный под названием «Булгур» — расплющенная и поджаренная пшеница. В США этот продукт почти неизвестен. Некоторые предприятия изготовляют булгур путем ошпаривания пшеницы кипятком и дальнейшей тщательной сушки, что придает продукту свойства, несколько напоминающие рис.