Кукурузные стебли недозревших растений содержат в своем соке значительное количество сахаристых веществ. Главную часть этих сахаров составляет сахароза, оставшуюся — инвертный сахар, то есть глюкоза и фруктоза.
Исследования показали присутствие сахара в соке кукурузы, доходящее до 13,6% при доброкачественности сока 82,7%. Кукурузным початкам не дают достигнуть полной спелости и обрывают их зелеными, после чего в стеблях кукурузы начинается интенсивное накопление сахара. Приблизительно через месяц после обрывки початков, стебли поступают в переработку. Сок выжимают из стеблей на вальцах, очищают и выпаривают в сироп, а отжатые стебли и незрелые початки утилизируют на производство спирта и бумаги.
По некоторым данным из 1000 кг свежих кукурузных стеблей можно получить:
- кристаллического сахара — 86 кг
- спирта (95°) из остаточной патоки — 19,5 л
- спирта из початков — 140,5 л
- бумажной массы из отжатых стеблей и, кроме того, кормовые отбросы — 90 кг
По данным И. Стебута у нас на Украине в б. Подольской губ. в 1884 г. существовал завод, вырабатывающий патоку из стеблей кукурузы.
Исследования Кузнецова В. И., проведенные им в Харькове в 1928 г., показали довольно значительное количество сахара в. стеблях различных сортов кукурузы.
Ростовская с.-х. опытная станция изучала вопросы накопления сахара в стеблях кукурузы в различные периоды роста с обрыванием початков и при обычном выращивании. Опыт проводился с кремнистой кукурузой сорта «Грушевская местная» и протекал в неблагоприятных климатических условиях (засуха).
Початки обрывались при наступлении молочной спелости зерна.
Полученная при этом патока по вкусовым достоинствам оказалась не ниже соргового сиропа.