Природные условия республик Закавказья позволяют возделывать там ценные культуры (цитрусовые, хлопок, плодовые и виноград, чай, табак).
Велико значение полезных ископаемых: нефти, природных газов, железных и медно-молибденовых руд, ценнейших минеральных источников.
Площадь орошаемых сельскохозяйственных земель приближается к 2,2 млн. га; примерно такова же и площадь обводняемых земель.
Значительный рост всех отраслей народного хозяйства Закавказья вызовет в этих республиках в ближайшее двадцатилетие прирост гидроэлектроэнергии более чем в 4,5 раза, площадей обводнения — более чем в 2 раза и площадей орошения в 1,4 раза. В Азербайджанской ССР орошаемое земледелие в 1960 году достигло 1 млн. га, а к 1980 году оно возрастет в 1,7 раза. Для водоснабжения и орошения используется значительная сеть водохранилищ, артезианских колодцев.
Крупнейший водохозяйственный комплекс республики — Мингечаурские гидротехнические сооружения, разрешающие мелиоративные и гидроэнергетические задачи и проблему судоходства. На Куре (вблизи Мингечаура) сооружена самая высокая в Европе земляная плотина (78 м), образовавшая водохранилище с полезной емкостью 8 млрд. м3; гидроэлектростанция мощностью 400 тыс. квт дает годовую выработку электроэнергии более 1,4 млрд. квт-ч. Энергия этой гидроэлектростанции обеспечивает нефтяную промышленность Баку и закавказскую металлургию, а также насосные станции, подающие воду для орошения. В то же время эта плотина играет большую роль в борьбе с наводнениями.
От Мингечаурского водохранилища отходят правобережный Верхне-Карабахский канал (с расходом 140 м3/сек) и левобережный Верхне-Ширванский канал (с расходом 50 м3/сек), а также система других каналов, расположенных вдоль Куры и Аракса.
На другой реке — Самуре, также впадающей в Каспийское море, построена плотина, от которой почти параллельно побережью Каспийского моря проложен Самур-Дивичинский канал. Этот канал, помимо снабжения водой маловодных оросительных систем, подает воду на Апшеронский полуостров, что позволило создать там продовольственную базу для Баку.
В дальнейшем в Азербайджанской ССР намечается строительство 12 гидроэлектростанций с суммарной установленной мощностью 2 млн. квт. Предполагается значительное улучшение судоходных условий реки Куры, а также развитие рыбного хозяйства.
Основные задачи, стоящие перед водным хозяйством Азербайджанской ССР, — создание активного водохозяйственного баланса; получение гидроэлектроэнергии, сооружение новых ирригационных систем и более рациональное использование существующей оросительной сети, гарантированное удовлетворение коммунального и промышленного водоснабжения.
Нельзя признать достаточно благоприятным состояние дела охраны чистоты воды в республике. Нужно разработать более целеустремленный план борьбы с загрязнением вод Азербайджанской ССР.
Наиболее выдающееся гидротехническое сооружение Армянской ССР — Севано-Разданский каскад. Здесь используются водные ресурсы высокогорного озера Севан при напоре более 900 м. На Севано-Разданском каскаде уже находятся в эксплуатации пять крупных ГЭС со средней годовой выработкой электроэнергии 2,5 млрд. квт-ч, а также ряд меньших ГЭС.
Севано-Разданский каскад решает одновременно важные ирригационные задачи; вода его используется для орошения Араратской долины.
В настоящее время попуск воды из озера Севан достигает 1,2 км3 в год, что может привести к сработке вековых его запасов, но в дальнейшем попуски будут сокращены почти в 14 раз, чтобы предотвратить полную сработку озера. Для пополнения запасов Севана предполагается сброс в него части стока реки Арпы.
В Армянской ССР намечается строительство на реке Воротан Татевской, Спандарянской и Шабской ГЭС с общей годовой выработкой более 1 млрд. квт-ч и на реке Дебет — Степанаванской, Шнохской и Айрумской ГЭС со среднегодовой выработкой 0,8 млрд. квт-ч.
Водохозяйственный баланс Армянской ССР на ближайшие годы остается активным, но в маловодные годы может оказаться напряженным, что потребует создания водохранилищ для регулирования стока рек республики.
В Грузинской ССР основной комплексной водохозяйственной задачей явилось орошение Самгорской степи (вблизи Тбилиси). Источником орошения здесь служит река Иори и ее Сионское водохранилище для аккумулирования летних паводков; ниже водохранилища построена водоподъемная плотина, от которой отходит Верхне-Самгорский магистральный канал с тремя действующими гидроэлектростанциями. Отработанная вода собирается в Тбилисском водохранилище, от которого отведен Нижне-Самгорский канал. Оба канала предназначаются для орошения садов, виноградников и огородов в окрестностях Тбилиси.
Водохозяйственный баланс в Западной Грузии остается активным, а в Восточной Грузии будет более напряженным, что вызовет необходимость переброски вод из соседних, более влажных районов.