Научно-исследовательские сельскохозяйственные учреждения в ряде стран третьего мира недавно переставили акценты с тем, ориентированных на проблему производства продуктов питания, на темы, где объектом изучения является производственная система.
Это изменение произошло после того, как был усвоен тезис, что сельскохозяйственная технология разрабатывается с целью приспособления существующих ферм и ранчо к сложившимся условиям. При этом следует опираться на две главные предпосылки: 1) поскольку оценка любых изменений в агроэкосистеме должна проводиться на основе анализа состояния фермы или ранчо, анализировать необходимо суперсистему и 2) прямое участие в исследованиях фермера или ранчера не может более рассматриваться как абстрактная цель, это насущная необходимость.
Анализ агроэкосистемы должен быть обобщающим разделом в любой программе исследований фермы или ранчо. Чтобы понять, как детерминанты влияют на плановые и управляющие решения, нужно выяснить, как работает конкретная ферма или ранчо. После этого уже можно формулировать и оценивать альтернативы. Под альтернативами обычно понимают не конкретные виды затрат, сорта культур и т. д., а рекомендации на уровне агроэкосистемы. Наиболее логичный способ организации данных, получаемых в результате прикладного исследования агроэкосистемы,— это программа управления ее функционированием. Эта программа согласно определению должна включать в себя плановые и управляющие решения и детерминанты, регулирующие их практическую реализацию.
Одним из недостатков исследований фермы или ранчо считают их привязанность к месту проведения. Можно изучить один конкретный тип фермы в одной небольшой географической области и при этом успешно идентифицировать потенциальные альтернативы. Однако было бы экономически нецелесообразно проводить в точности такое же исследование с каждой общиной фермеров или ранчеров. Вопрос заключается в том, как разместить сельскохозяйственную технологию в аналогичных по условиям среды районах, чтобы результаты исследования, проведенного в одном из них, можно было бы распространить на другой. Из этой общей проблемы вытекает первая частная: какие факторы окружающей среды следует учитывать при идентификации «аналогичного» района? Очевидный ответ выглядит так: детерминанты плановых и управляющих решений в агроэкосистеме. Если фактор не является детерминантом, то два района, значительно различающихся по этому фактору, могут еще оставаться «достаточно похожими» для того, чтобы программа управления, выработанная в одном из районов, могла быть применена в другом. Если же фактор является детерминантом, то его числовые значения в обоих районах должны быть достаточно близкими, чтобы гарантировать фермерам обоих районов одинаковый эффект от реализации одного и того же решения.