Важнейшими источниками фитопатогенной инфекции являются:
- зараженные растения;
- сапрофитные формы или фазы развития возбудителей (обитающие, например, на отмерших частях растений или в почве);
- покоящиеся споры и другие покоящиеся формы существования возбудителей.
Таким образом, в отношении растений отсутствуют резервации возбудителей в теплокровных животных — очаги инфекции, играющие роль при болезнях человека (например, при чуме и сыпном тифе, где очагом инфекции являются грызуны, от которых инфекционное начало переносится на человека насекомыми-переносчиками).
Заражения, осуществляемые возбудителем, распространяющимся непосредственно из очагов его резервации (в нашем климате чаще всего из очага перезимовки), называют первичными, последующие заражения — вторичными. Например, при спорынье заражения, вызываемые аскоспорами, всегда являются первичными, а вызываемые конидиями — вторичными. Заболевания всходов при фузариозе злаков являются в большинстве случаев результатом первичных заражений, а заболевания зерна—всегда результатом вторичных заражений.
Однако оба эти термина употребляются не только в эпифитотиологическом смысле, но и для обозначения заражений одного и того же органа, осуществляемых спорами одного и того же типа, но только в разные сроки. Так, при парше яблони первичными заражениями называют не только первые весенние заражения листвы, вызываемые аскоспорами после перезимовки гриба, но также первые раннелетние заражения яблок (ранняя парша). Вторичными же считаются в этом случае заражения и пятна парши на выросших плодах (поздняя парша). Наконец, результатом третичных заражений являются хозяйственно важные очаги парши, образующиеся на яблоках после снятия урожая (складская парша яблок).
Рассмотрим названные выше три источника инфекции, соответствующие трем важнейшим формам сохранения фитопатогенных паразитов вне потенциально уязвимого растения.