На территории Советского Союза растет более 60 видов дикой розы и столько же разводится видов, завезенных из других стран.
Все они имеют колючие шипы на стеблях и на черешках листьев и за это чаще называются шиповниками. У некоторых видов шипы тонкие и легко обламываются, у других редкие — черепитчатые. Как правило, это небольшие кустарники с прямостоячими побегами и перистыми листьями. Но встречаются среди них и небольшие лианы. Цветки у большинства видов розовые (с различными оттенками — от светло-розовых до почти красных), но есть белые, кремовые и желтые. Плоды оранжевые, красные, редко черные, с мясистой оболочкой и твердыми продолговатыми семенами.
Шиповники чаще используются в качестве декоративных растений. Из них делают колючие изгороди, высаживают в качестве цветущих растений. Но особенно часто используют в селекционной работе. В природе иногда тычинки и пестики цветков превращаются в лепестки — в результате образуются махровые цветки. Они бесплодны, и растения размножаются дальше только с помощью черенков. Так возникли и культурные розы. Их начали выводить так давно, что теперь уже трудно установить, от каких видов они появились. Роза — царица цветов, но, любуясь ею, не забывайте ее скромного предка.
Не меньшее значение шиповники имеют и как лекарственное растение. Они являются общепризнанными витаминоносными растениями. Считается, что по содержанию витамина С им нет равных. Но помимо аскорбиновой кислоты, в шиповнике содержатся и другие витамины; Р, В1, В2, К, Е, провитамин А. Есть в нем сахара, дубильные вещества, пектины, лимонная, яблочная, олеиновая, линолевая и линоленовая органические кислоты, флавоноиды, пигменты, жирное масло, соли железа, марганца, фосфора, магния и кальция. Целая кладовая различных элементов и веществ.
Редко в какой аптеке вы не найдете плодов шиповника или приготовленных из них лекарственных препаратов. Если вы будете собирать плоды шиповника сами, то имейте в виду, что наиболее богаты витаминами шиповники: морщинистый, майский, иглистый, волосистый, или яблочный, даурский, Уэбба и Федченко. Есть и специально выведенные сорта: Витаминный ВНИВИ, Бесшипный ВНИВИ, Крупноплодный ВНИВИ, Воронцовский 1, 2 и 3-й и Российский 1 и 2-й.
Препаратами шиповника лечат многие заболевания. Их назначают при лечении инфекционных заболеваний, при атеросклерозе, внутренних кровотечениях, нефритах, острых и хронических заболеваниях печени, недостаточности надпочечников, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, при бронхиальной астме и многих других болезнях. Из сгущенного водного экстракта плодов готовят сироп «Холосас», который используется при лечении холециститов и гепатитов. Масляный экстракт из плодов шиповника «Каротолин» применяется при лечении трофических язв, экзем, атрофических изменений слизистых оболочек. От ожогов и как противовоспалительное средство используется и порошок «Голаскорбин». Масло из семян шиповника также употребляют в лекарственных целях. Им лечат ссадины и трещины, пролежни, десны, слизистые оболочки рта при стоматитах, трофические язвы и другие болезни.
В народной медицине настой плодов принимают при малокровии, общем упадке сил, при пониженном содержании гемоглобина в крови, при желчнокаменной и почечно-каменной болезнях, при головных болях, при сердечно-сосудистых болезнях и многих других заболеваниях. Почечно-каменную и желчно-каменную болезни лечат отварами корней и семян. Для ускорения заживления ран применяют отвар или водный экстракт из цветков и плодов. Так много значит этот колючий кустарник в медицине. Да и не мудрено. Прием только одних витаминов может ускорить выздоровление.