Первоначальным источником витаминов, вообще говоря, служат растения (и наземные, и мелкие водоросли моря), в которых витамины развиваются под влиянием того же солнечного света, который вообще является источником всей жизни на земле.
Поедая растения, животные получают нужные для них витамины, и когда источник этот богат, например, в летнее время, то животные даже отлагают в своих органах большие запасы витаминов, которые постепенно и расходуют в то время, когда завядший сухой корм (сено, солома, подножный корм из-под снега) уже слишком беден витаминами. Хищные животные в свою очередь получают витамины из органов поедаемой ими добычи. Таким образом и молоко коровы, и желток куриных яиц, и печень овцы или вола или северного оленя могут быть очень богаты витаминами в то время, когда обильный солнечный свет снабжает ими свежий корм этих животных, — и очень бедны ими в конце зимы, когда отложенные летом запасы витаминов уже израсходованы. Надо заметить, что далеко не все части солнечных лучей производят витамины. Этим свойством обладают только так называемые химические, за-фиолетовые лучи. А эти лучи не проходят сквозь обыкновенное стекло. Поэтому зелень и всякие овощи и фрукты богаты витаминами лишь тогда, когда они выросли под открытым небом. Выращенные в парниках и оранжереях, или в комнате, вообще под стеклом, они витаминов лишены. Витамины второй группы, растворимые в жирах, в частности противорахитный D, может под влиянием солнечного света (его за-фиолетовых лучей) образовываться и в организме животных. Именно, он образуется в холестерине, находящемся в жире подкожной клетчатки. Вот почему так важно и для людей (в особенности детей), и для домашних животных (особенно щенков) побольше находиться на воздухе, на солнце. Вот почему в теплое время года полезно быть на воздухе как можно меньше одетым: ведь не только стекло, но и ткани одежды задерживают нужные солнечные лучи.
Стекло, пропуская только тепловые и световые лучи и задерживая за-фиолетовые, делает комнатную жизнь плохо действующей на здоровье. Но уже несколько лет назад в Англии было изобретено особое вещество, прозрачное, легкое, гибкое, небьющееся, легко режущееся и пропускающее химические лучи. Названо оно «виндолит». Замена им стекла в Лондонском зоологическом саду сразу значительно улучшила здоровье содержащихся там животных. В подобном же роде вещества теперь выделываются и в Германии, и в Америке (в последней — под именем «Силогляс»). Года два назад 1 кв. метр виндолита стоил около 4 рублей (последних цен не имею). Значение такого рода составов для физического благоденствия и людей и домашних животных может быть чрезвычайно важным.
Подобно настоящему солнечному свету содействуют образованию витаминов за-фиолетовые лучи и других источников света, например, кварцевой электрической лампы с ртутными парами. Ею и пользуются для получения витамина D из холестероля (или, как у нас чаще говорят, холестерина). Это очень давно известное почти белое кристаллическое вещество, нерастворимое в воде, но растворимое в спирту, хлороформе и т. п., содержащееся в мозгу, в печени, в подкожном жире, но в особенности в хорде или спинной струне (напр., вязига осетровых рыб). Холестероль сам по себе не предохраняет молодых животных от рахита, но если подвергнуть его 2—2,5 часа (не более) действию за-фиолетовых лучей ртутной кварцевой лампы, то он начинает так же хорошо исцелять рахит, как и рыбий жир. Нагревание уничтожает это свойство, но новое действие тех же лучей опять восстановляет его. Этим свойством холестероля (вернее — действующей составной его части — эргостероля) и воспользовались уже. В Лондоне еще в 1927 г. выпущен был в продажу витамин D в виде пилюли под именем «радиостоль», затем вместе с витамином А в виде масла («радиостолеум») и вместе с витаминами А и В в виде эмульсии с солодовым экстрактом под именем «радиомальт». Имея такие концентрированные, витаминизированные пилюли и капли, можно с гораздо меньшим риском пользоваться при них такими кормами, которые в противном случае могли бы вызвать заболевания.
Источник: С.А. Бутурлин. Настольная книга охотника. Издание Вологодского товарищества охотников «Всекохотсоюз». 1930