Ко времени установления Советской власти сельское хозяйство Грузии находилось в самом жалком состоянии. Многолетнее господство турецких захватчиков, трудные годы империалистической войны, бесчинства оккупантов, антинародная экономическая политика царского правительства оставили тяжелый след на всем народном хозяйстве Грузии. Чайные плантации заросли сорняками, часть их погибла, а остальные находились в неудовлетворительном состоянии.
Поэтому правительство страны приняло решительные меры по форсированному развитию зарождавшейся отрасли. Задача эта была возложена на акционерное общество «Чай-Грузия», организованное в начале 1926 г. К этому времени оно уже имело 1325 гектаров чайных плантаций (в совхозах 754, в крестьянском секторе — 571), два специализированных совхоза. три фабрики, опытную станцию (Чаква), и денежные средства в сумме 500 тысяч рублей. Исключительно важную роль в деле развития культуры чая в Грузии сыграли Постановление XI Пленума ЦК КП (б) Грузии от 20 октября 1929 г. и Постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР от 31 октября 1931 г., предусматривающие увеличение чайных насаждений к 1940 г. до 40 тыс. га и удвоение урожайности чайных плантаций. На партийную организацию Грузии возлагалась задача максимального расширения площадей чайных плантаций, в основном путем внедрения культуры чая в практику колхозов. Был принят ряд поощрительных мер, стимулирующих развито этой отрасли (хлебное снабжение и снабжение продтоварами, льготы по кредиту и т. д.).
В 1930 г. специальным постановлением правительства был организован Всесоюзный научно-исследовательский институт по чаю/и субтропическим культурам с филиалами в Сухуми, Чакве, Зугдиди, Поти, Ленкорани и экспериментальной опытной чайной фабрикой. Все это послужило резким толчком к дальнейшему росту отечественного чайного хозяйства.
Уже к концу первой пятилетки общая площадь, занятая чайными плантациями, составила 25,5 тыс. га, было организовано 16 чайных совхозов и построено 9 перерабатывающих фабрик. С 1926 по 1933 гг. площадь чайных насаждений увеличилась более, чем в 1,2 раза и достигла 30 тыс. га. Особенно быстрое развитие чайного хоз-ва отмечалось в Абхазии и Мегрелии. В 1931 г. акционерное общество было преобразовано во Всесоюзное объединение «Чай-Грузия».
В этот период правительство республики уделило большое внимание созданию специализированных чайных совхозов, которые и в настоящее время являются основным костяком чайного хозяйства страны. Первые чайные совхозы молодой республики Салибаурский и особенно Чаквинский по состоянию насаждений, агротехнике, внедрению новых прогрессивных приемов являлись передовыми чайными хозяйствами и одновременно были кузницей кадров чаеводов. Здесь, в Чакве, начинали свою производственную деятельность агрономы: Герой Социалистического труда М. М. Долаберидзе, А. Е. Гигинейшвили, Д. И. Цкитишвили, М. В. Сарджвеладзе, Д. Р. Панцхава, которые впоследствии стали руководителями и организаторами чайного дела в СССР.
Успешная работа по организации совхозов позволила довести их количество в республике к 1960 г. до 46 с общей площадью чайных плантаций более 12 тыс. га. Одновременно с совхозами ГССР увеличилось число крестьянских хозяйств, занимающихся чаем. Если до Октябрьской революции имелось всего 500 мелких плантаторов, то в 1936 г. число их увеличилось до 79 тысяч. В 1929 г. в хозяйствах Западной Грузии на базе мелких чайных хозяйств начала проводиться коллективизация, организовывались кооперативы и товарищества по возделыванию чая. В 1936 г. в Грузии уже насчитывалось 745 колхозов, в которые вошли 75,5 тысяч крестьянских хозяйств, занимавшихся чаем. К 1960 г. в республике уже имелось 634 укрупненных колхоза с общей площадью чая 39 тыс. га (К. Е. Бахтадзе, 1961). Крестьянским хозяйствам и колхозам, которые закладывали чайные плантации, оказывалась большая материальная помощь, выдавались денежные ссуды и давались ряд других льгот.
Советским правительством крестьянам, а впоследствии и колхозам, занимавшихся чаем, выделяли свободные земли, долгосрочные денежные кредиты без взимания процентов. В связи с тем, что чай начал вытеснять зерновые культуры и в первую очередь кукурузу, государство организовало завоз зерна, которое выдавалось чаеводам. С 1929 г. в хозяйства, занимавшиеся чаем, стали поступать минеральные удобрения, передававшиеся колхозам и крестьянам на льготных условиях. В начале 30-х годов завозится техника, в том числе и трактора, которые готовили почву под новые насаждения чая. Бурные темпы роста чайных плантаций, отмечавшиеся особенно в начале 30-х годов, потребовали большое количество семян. До 1931 г. чайные семена импортировались из Индии, Японии и Китая, однако, как правило, они отличались низким качеством и плохой всхожестью. Поэтому правительством СССР была поставлена задача — создание отечественной семенной базы.
В лучших совхозах начался перевод заранее отобранных листосборных плантаций в семенные. Уже в 1927 г. площадь семенных насаждений только в Чакве достигала 111 га в Салибаури. При отборе семенных растений и сборе семян проводилась их апробация и определение качественных показателей. Вое организационные мероприятия, осуществляемые грузинскими специалистами по созданию своей семеноводческой базы, позволили стране уже в 1932 г. полностью освободиться от импорта чайных семян из-за рубежа.
Чайное хозяйство Грузии строилось темпами, каких не знала история субтропического хозяйства капиталистических и колониальных стран — Японии, Цейлона, Индонезии. Тем более следует учесть, что субтропики Кавказа во многих районах промышленного возделывания чая по почвенно-климатическим условиям не являлись оптимальными.
Нападение фашистской Германии на нашу страну нанесло огромный ущерб чаеводству СССР. В 1945 г. валовой сбор чайного листа в сравнении с 1940 г. уменьшился более, чем в 2 раза и составил всего лишь 20,3 тысяч тонн зеленого листа. В Краснодарском крае из имеющихся в 1941 г. 700 га чайных плантаций сохранилось к концу войны лишь 119 га. Большой ущерб войной был нанесен и молодому чайному хозяйству Азербайджана.
После завершения Великой Отечественной войны развитие отечественного чаеводства приняло новый огромный размах. К 1988 г. площади чайных насаждений в Западной Грузии были доведены до 67 тыс. га. Одновременно Советским правительством принимается ряд мер по повышению урожайности чайных плантаций и увеличению валового сбора зеленого листа. К 1985 году было построено 76 фабрик по переработке чая, из них 39 — после Великой Отечественной войны. Все фабрики оснащены отечественным оборудованием.
В настоящее время годовое производство сухого чая достигло свыше 140 тыс. тонн, и СССР по выпуску чая занял четвертое место в мире. Промышленность СССР освоила и предлагает потребителю самый разнообразный ассортимент чая, куда входят: байховые чаи (черный и зеленый), плиточные и кирпичные, цветочный и растворимый. М. Д. Давиташвили (1970) в своей работе «Чай наш грузинский» пишет, что заявки на грузинский чай от истинных ценителей этого продукта поступают в нашу страну из Великобритании, Бельгии, Финляндии. Экспортируется наш отечественный чай также в Болгарию, Венгрию, Югославию, Польшу, Чехословакию, ГДР, Румынию, Монголию и в другие страны.
В соответствии с постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 19.11.1987 г. предусматривается увеличение сбора чайного листа к 2005 г. до 1018 тыс. тонн, в том числе по Грузинской ССР должно быть собрано 900 тыс. тонн. В решении этих вопросов огромная роль отводится научно-техническому прогрессу отрасли, предусматривающему внедрение научных достижений и комплексное применение орошения, химизации и механизации производственных процессов.
Отдельно следует остановиться на развитии культуры чая и Абхазской АССР, которая по своему географическому расположению и почвенным условиям значительно отличается от Аджарии, Гурии и др. чаепроизводящих районов Грузии. Территория этой республики является самой северной зоной возделывания чая, как в Грузинской ССР, так и на земном шаре (кроме Краснодарского края). Ее чайные плантации расположены между 42°25 и 43°25 северной широты. Почвы в Абхазской АССР значительно хуже, чем в остальных чаепроизводящих районах республики. А. Бигвава (1970) по этому поводу пишет, что географические, почвенные и климатические ресурсы Абхазии для чайного растения не идеальны.
Первые 27 га промышленных плантаций чая были заложены только в 1927 г., в то время, как в остальных районах Западной Грузии к этому времени было посажено свыше 1800 га насаждений чая.
Значительную роль в развитии чаеводства в Абхазии, как и в целом по Грузии, сыграло Постановление ЦК ВКП(б) от 31/Х-1931 г., вынесенное по докладу Заккрайкома. В это время большую помощь в развитии чаеводства в Абхазии, как пишет А. А. Тодуа (1963), оказали местные специалисты-энтузиасты развития культуры чая — Эшба Г. Ф., Накопия В. Ш., Хашба Д. и др.
Площадь под культурой чая в настоящее время составляет 15,5 тыс. га. Сейчас чайные насаждения выращивают в пяти из 6-ти сельскохозяйственных районах Абхазии (кроме Гагрского). Наиболее выраженная специализация по производству чая отмечается в Гальском и Очамчирском районах, где сосредоточено 90% всех чайных насаждений и более 85% заготовок чайного листа в автономной республике. Только в Гальском районе чай произрастает на площади 8600 га, из них более 7000 га листосборных плантаций. В 1987 г. в районе было собрано 54 тыс. тонн, более 9% всего производимого чая в Грузии. Район производит сельхозпродукции на сумму свыше 59 млн. руб., из которых 41 млн. руб. приходится на чай.
Чаеводство в Абхазии является самой высокой рентабельной отраслью сельского хозяйства. По существу чай стал основой экономики ряда колхозов и совхозов автономной республики. В 1986—1987 гг. колхозы и совхозы получили свыше 43 млн. руб. чистой прибыли от чаеводства, или 69,7 процентов от всей прибыли остальных отраслей сельскохозяйственного производства. Ежегодно в Абхазии собирается более 100 тыс. т чайного листа.
Отрасль табаководства, некогда занимавшая доминирующее место в экономике, перешла на второе место. Причем прибыль колхозов от этой отрасли составляет лишь 16,7 процентов общей ее суммы. Многие колхозы всю или почти всю прибыль получают от чаеводства. В последние годы неузнаваемо возросла техническая оснащенность отрасли.
На полях работают машины по обработке почвы, подрезке кустов, внесению удобрений, механизированному сбору чайного листа и др.
Хозяйства получают удобрения и все необходимое для производства стабильных урожаев. Научные учреждения автономной республики и, в первую очередь, Сухумский филиал ВНПОЧСКиЧП оказывают хозяйствам максимальную помощь по внедрению научных достижений в производство.
Наряду с большими успехами развития культуры чая в Грузинской ССР научные учреждения страны с первых лет Советстской власти стали проводить широкие исследования по возможности продвижения промышленных насаждений чая в более северные регионы СССР. В дореволюционной России велись попытки к развитию культуры чая в Абхазской АССР, Ленкоранской зоне Азербайджанской ССР и в Сочинском районе Краснодарского края. Занимались продвижением культуры чая в новые районы отдельные помещичьи и крестьянские хозяйства. Однако эти попытки не увенчались успехом.
В конце 20-х годов опытные чайные плантации под непосредственным руководством специалистов и ученых нашей страны были заложены на географических участках Краснодарского края.
Источник: М.К. Дараселия, В.В. Воронцов, В.П. Гвасалия, В.П. Цанава. Культура чая в СССР. «Мецниереба». Тбилиси. 1989