Теория разведения за границей
Учитывая интерес к скрещиванию в вопросам с ним связанным, Дюзар (1755—1835) опубликовал работу по влиянию условий существования на результаты скрещивания, показав, что неблагоприятные условия задерживают процесс поглощения.
А. Веккерлин (1764—1863), а также Юстинус, Мичке-Колонде и др. создали своеобразную «теорию константности» пород. Эта «теория» явилась отражением в животноводстве господствующей в то время реакционной биологической доктрины о постоянстве видов. Широкое распространение этой «теории» объясняется, видимо, разочарованием скотоводов в беспорядочных скрещиваниях, вредность которых обнаружилась в практике овцеводства.
Следует отметить автора термина «зоотехния» французского зоотехника Бодемана (1810—1863). Этот ученый делал обобщения на основе анализа успехов английских животноводов и придерживался их принципов: придавал большое значение целеустремленности и экономической стороне дела.
Теория разведения в России
Попытки обобщения овцеводческой практики в этот период мы находим в сочинениях И. В. Сабурова, М. М. Скиадана, И. А. Мерцалова.
Положение И. В. Сабурова (1788—1873) «получить самую большую выгоду самыми меньшими средствами» показывает его рационально-экономический подход к вопросам животноводства. Основываясь на этом положении, он требовал особого подхода к животноводству в каждой зоне. Был сторонником однородного (гомогенного) подбора.
М. М. Скиадан имел большие успехи в практическом овцеводстве. Он высмеивал теорию уравнительного подбора и был против увлечения при отборе второстепенными признаками. М. М. Скиадан изобрел особые бонитировочные карты и прикреплял к каждой карте образцы шерсти оцениваемого животного. Разрабатывая методы точной лабораторной оценки шерсти, он стремился заменить глазомерную оценку племенных животных оценкой посредством физических приборов.
И. А. Мерцалов (умер в 1853 г.) достиг еще больших практических успехов. Он вывел знаменитый тип русского инфантадо, написал глубоко продуманные записки по методике работы с тонкорунными овцами. Друг И. А. Мерцалова, которому тот после смерти завещал свои записки, опубликовал их лишь через 12 лет, не желая делать достоянием других овцеводов, своих конкурентов.
Из сочинений профессора М. Павлова, издавшего в 1837 г. курс сельского хозяйства, отметим лишь удивительно четкие и выразительные философские формулировки об отношении теории к практике. «Практика есть теория в действительности, а теория есть практика в возможности…»; «… где нет теории, там нет и практики…, а где нет практики, там не может быть и мысли об усовершенствовании, тем менее усовершенствования». «Знание дела, т. е. теория, есть самая ближайшая мера к его совершенствованию» (цит. по М. Е. Лобашеву, стр. 111).
Особое место в истории русской зоотехнической науки занимает профессор Всеволод Иванович Всеволодов (1792—1863), написавший книги «Наружный осмотр» (экстерьер домашних животных, преимущественно лошади, 1832) и курс «Скотоводство» (1836—1837). Его труды ценны не только тем, что в них обобщена передовая практика того времени. Он ищет и находит причинные связи, вскрывает биологические закономерности роста и развития, размножения, гетерозиса, изменчивости, акклиматизации и др. Он писал: «Во всем органическом царстве нет ни одного неделимого существа, которое бы совершенно сходствовало с другими подобными себе». Причем эти различия «часто так тонки, что словами нашими никак не могут быть выражены ясно и удовлетворительно». На умении улавливать и оценивать эти тончайшие отличия основывается и само «усовершение» животных отбором и подбором.
«Усовершительное» разведение в отличие от «улучшительного», по В. И. Всеволодову, основывается на способности животного рожать себе подобных в условиях, способствующих нормальному течению его жизни. Целью совершенствования животных он считает «…приспособление животных к полезному и приятному выполнению тех намерений, с какими человек-хозяин занимается воспитанием их».