Из семейства кипрейных. Довольно широко распространен в нашей местности. Медонос.
Это многолетнее корневищное растение, имеющее прямой, обильно покрытый ланцетовидными, узкими, очередными темно-зелеными листьями. Стебель имеет высоту 1—1,5 м. Цветки крупные, сиренево-розовые в кистевидных соцветиях. Иван-чай легко размножается семенами и корневищами, цветет с конца июня. Встречается чаще всего на лесных гарях, вдоль дорог, на насыпях, в канавах, образуя значительные заросли, но особенно любит свежие лесные вырубки.
В листьях кипрея содержатся витамин С, провитамин А, кумарины, флавоны, дубильные вещества, слизи, алкалоиды. Имеются также марганец, железо и другие микро — и макроэлементы. Листья и цветки кипрея содержат нежную клетчатку, богатую белками и многими другими ценными веществами. Молодые отпрыски корневищ по вкусу напоминают капусту. Сладкие корни кипрея употребляют в пищу в свежем и вареном видах, а молодые листья и побеги хорошо идут в различные салаты, пюре, приправы ко вторым блюдам.
Из листьев же приготовляют так называемый «копорский чай», который готовят следующим образом. Листья собирают в июле — сентябре, в течение суток подвяливают в тени, рассыпав тонким слоем, потом их скручивают в пальцах до появления сока, а затем сушат на противне 6—10 ч при температуре 25 °С, накрыв мокрым холстом. Вторично сушат в духовке или русской печи еще 40 мин, но уже при температуре 100 °С.
Перед заваркой листья кипрея обдают кипятком, воду сливают и тотчас же заваривают вновь, прикрыв на 5 мин чайник салфеткой. Получается крепкий, вкусный чай, который полезен при бессоннице и головной боли.
Высушенные и поджаренные корни кипрея измельчают, а после используют как суррогат кофе.
Из высушенных корней кипрея изготавливают муку для добавки в диетический хлеб, пекут блины и оладьи, варят молочные каши. Корни собирают осенью, промывают и раскладывают тонким слоем в тени, затем сушат и помещают в стеклянные банки, где они сохраняют свои полезные качества до 2 лет.
Ценен иван-чай и как целебное средство. Его листья собирают во время цветения, сушат в тенистом, вентилируемом месте и хранят в деревянной таре. Настои кипрея полезны при язве, воспалениях желудка и кишечника — нормализуют их деятельность и уменьшают боли. Готовят следующим образом. Берут 3 ст. л. измельченных листьев, заливают их Г ст. кипятка и держат на медленном огне 15 мин, затем доливают кипятком (если выпарилось много воды) до нормы (1 ст.), охлаждают, процеживают и принимают по 2 ст. л. 3 раза в день во время еды. Настои из кипрея благодаря его химическому составу обладают болеутоляющим, обволакивающим, успокаивающим и противовоспалительным свойствами.
Из стеблей кипрея изготавливают веревки, ткани, а из одревесневшей части — изоляционные плитки.