Жук массивный, черно-бурый или черный, матовый. На боках переднеспинки большие бугры, вытянутые в толстые, длинные и острые шипы.
Низ, иногда и верх тела в рыжих волосках, образующих легко стирающуюся бурую пятнистость. Длина тела 12—32 мм.
Личинка толстая, призматическая, желто-белая: голова может втягиваться в первые грудные кольца. Щиток переднеспинки грубо морщинисто-точечный, матовый; у основания с одной прямой срединной и двумя дугообразными боковыми бороздками, ограничивающими щиток. Длина личинки до 40 мм при ширине до 8—10 мм.
Ивовый толстяк распространен в европейской части СССР (в том числе в Крыму, на Кавказе, в Закавказье), в Сибири и Северном Казахстане; вне СССР — в Западной Европе.
Развивается на тополе, осине, ольхе и, в основном, на иве.
Образ жизни ивового толстяка изучен мало. Жуки летают с середины июня, в июле и до конца лета; питаются объедая кору побегов, и держатся на земле среди корней и растительного мусора.
Усач заселяет живые деревья у оснований стволов. Личинки питаются под корой, задевая заболонь, затем углубляются у комлей в древесину, где прокладывают значительной величины неправильные, пересекающие ее в разных направлениях и забитые крупной буровой мукой ходы, иногда проникающие в верхние части корней. Личинки зимуют два раза при двухгодовой генерации.
Ивовый толстяк селится в различных условиях местопроизрастаний, в том числе в пойменных насаждениях. Заселяет маточные кусты тополя и ивы на плантациях.
Лесохозяйственное значение ивового толстяка мало известно.
Вероятно, он в основном наносит физиологический вред, проявляющийся в некотором ослаблении заселяемых деревьев.
Усач уничтожается наездником Ephialtes messor Grav., паразитирующим на личинках.