Кроме половой и вегетативной гибридизации на изменчивость иммунитета растений к болезням большое влияние оказывают различные факторы внешней среды, как свет, температура, влажность почвы, минеральные удобрения.
Свет, интенсивность освещения и длина дня оказывают существенное влияние на изменчивость иммунитета, усиливая, а иногда снижая его. Например, устойчивость злаков к ржавчине при недостатке света повышается. Если во время заражения и в течение последующих 48 ч свет отсутствует (полная темнота), то ржавчина не развивается, а растения становятся устойчивыми к ржавчине.
Снижение поражения растений при затемнении связано с образованием в тканях растений веществ, вредно действующих на паразита. Таким веществом, по мнению некоторых ученых, является аммиак.
Но иногда свет повышает устойчивость растения к заболеваниям, например, устойчивость картофеля повышается к гнилям во время хранения, что связано с накоплением в тканях клубня саланина. На этом принципе построен метод обработки посадочных клубней картофеля солнечным светом, названный светозакалкой (М. С. Дунин).
Не меньшее влияние, чем интенсивность света и продолжительность освещения, на степень устойчивости растения к болезням оказывает температура. При этом к одним болезням растения и даже сорта устойчивы при повышенных температурах, к другим, наоборот, — при пониженных.
Пшеница становится более устойчивой к желтой ржавчине — Puccinia glumarum Erikss. et Henn. при повышенных температурах.
Наоборот, низкие температуры способствуют большей устойчивости льна к увяданию, вызываемому Fusariumoxysporum Schlect., большей устойчивостью косточковых пород к серой гнили — Stromatinia fructigena Aderh.
Влияние температуры на устойчивость растений к болезням связывают с содержанием белков в тканях растения-хозяина. При понижении температуры содержание белков в листьях повышается, что приводит к увеличению восприимчивости растений к ржавчине.
На изменение устойчивости растений к болезням в какой-то степени оказывает влияние влажность почвы, элементы минерального питания, относительная влажность воздуха, реакция почвы и некоторые другие условия. Однако их влияние на реакцию устойчивых сортов не бывает таким сильным, как влияние температуры и света.