При флуктуации изменения связаны с различиями по годам в численности особей и составе ценотических популяций компонентов фитоценозов при стабильности или, во всяком случае, устойчивости флористического состава.
Эти явления — результат непрерывно идущего процесса возникновения и отмирания особей и перехода их из одного возрастного и жизненного состояния в другое. При сукцессиях происходит внедрение новых видов, прогрессирующее снижение участия одних видов вплоть до исчезновения их из фитоценоза, в то время как участие других видов возрастает. Процесс возникновения особей, смены их возрастных состояний и отмирания при сукцессиях приобретает еще большее значение, чем при флуктуациях. Таким образом, для понимания «механизма» флуктуаций и сукцессий необходимо знать, как в луговых фитоценозах происходит возникновение и отмирание особей
луговых растений. Возникновение особей травянистых растений на лугах происходит из семян (семенное размножение) и вегетативным путем (вегетативное размножение).