Итак, существует генетический механизм определения пола, который обеспечивает расщепление потомства по полу в отношении 1 : 1 в течение индивидуального развития пол формируется под влиянием факторов внутренней и внешней среды.
Генетически определенное соотношение по полу называют первичным соотношением. Однако в процессе развития зиготы вследствие неравной жизнеспособности мужских и женских зигот, переопределения пола и других причин соотношение полов может изменяться. Измененное соотношение, вызванное различными факторами в процессе индивидуального развития, называют вторичным соотношением полов. В силу этого при рождении соотношение по полу может быть более близким 1:1, чем в последующие этапы развития. Чаще всего вторичное соотношение полов сдвигается в сторону преобладания женского пола. Это объясняется разной жизнеспособностью мужского и женского полов. У многих животных мужской пол имеет более высокий уровень обмена веществ и меньшую устойчивость к неблагоприятным факторам среды, что способствует уменьшению его численности.
Известно, что у человека на 100 новорожденных девочек приходится 106 мальчиков. По данным статистики ряда стран, соотношение по полу в детском возрасте составляет 103 мальчика на 100 девочек, в юношеском уже 100 : 100. К возрасту 50 лет на 100 женщин приходится 85 мужчин, а к возрасту 85 лет — всего 50 мужчин. Конечно, эти различия объясняются не только биологическими, но и социальными причинами.
У животных вторичное соотношение полов может сильно колебаться. Можно найти примеры почти любого соотношения по полу.
В последние годы у ряда насекомых (некоторые виды рода дрозофилы, божьи коровки) найдены так называемые однополые линии. Самки этих линий дают исключительно женское потомство. При скрещивании это свойство наследуется по материнской линии. Однополость потомства в этих линиях сначала связывали с несовместимостью цитоплазмы яйцеклетки с геномом, несущим Y-хромосому. Гибель зиготы мужского типа регистрировали по отмиранию 50% отложенных оплодотворенных яиц. При инъекции ооплазмы от таких самок самкам нормальных линий последние приобретают свойство давать только женское потомство. В недавнее время обнаружено, что в гемолимфе мух однополых линий имеется мелкая спирохета, которая, видимо, избирательно поражает мужскую зиготу.
Как показали исследования Я. Я. Луса, однополые, т. е. бессамцовые, линии у божьей коровки имеют приспособительное значение в жизни популяции. В природе соотношение полов контролируется естественным отбором, поскольку определенное соотношение полов необходимо для воспроизведения оптимальной численности вида и поддержания наследственной изменчивости.
Изменение расщепления по полу может быть обусловлено как факторами, действующими в ходе онтогенеза, так и генетическими причинами. У некоторых форм в редукционном делении гетерогаметного пола половые хромосомы могут расходиться в дочерние клетки не случайно, особенно тогда, когда гетерогаметным оказывается женский пол. В редукционное тельце могут отходить преимущественно или X- или Y-хромосомы. В случае спонтанного партеногенеза или гиногенеза также изменяется численное соотношение полов; так, например, у серебряного карася, размножающегося в некоторых водоемах гиногенетически, в численном отношении преобладают особи женского пола и активация яиц к развитию происходит за счет спермы самцов других видов, родов и даже другого семейства. Соотношение полов может измениться и в том случае, если возникнет рецессивная летальная мутация в половой хромосоме, поскольку в гемизиготном состоянии у гетерогаметного пола такая мутация приводит к гибели особи. Это явление особенно важно знать селекционеру, так как такого рода регуляция может снижать общее количество потомков за счет одного пола и приносить убыток хозяйству.
По мере внедрения биохимических исследований, возможно, будут разработаны методы разделения спермы на содержащие X- и Y-хромосомы, и человек научится управлять соотношением полов у сельскохозяйственных животных.
Изучение процесса дифференциации пола может раскрыть другой путь управления численностью полов — посредством переопределения пола.
Итак, на примере генетического определения и переопределения пола мы видим, что действие генов в онтогенезе осуществляется под контролем факторов как внутренней, так и внешней среды.