Определение освещенности на морском дне выполняется с помощью различных приборов — чаще всего с помощью портативного боксированного люксметра или пиранометра.
Однако применение получаемых реальных цифровых данных зачастую теряет смысл, поскольку само собой разумеется, что эти показатели сильно меняются при увеличении глубины и в течение суток. Таким образом, сравнение данных, полученных одновременно в большом количестве точек морского дна, во-первых, практически нереально, а во-вторых, поскольку при различных погодных условиях световое поле на морском дне оказывается вариабельным до чрезвычайности, внесение уравнивающих коэффициентов также практически не имеет смысла.
Весьма полезной характеристикой является карта поля прозрачности воды. Карта поля прозрачности воды может быть составлена разными методами и в разных единицах измерения. Так, с привязкой к стандартным горизонтам глубины составляется карта изолиний общей физиологически активной радиации (ФАР), построенная на фотометрических измерениях с помощью боксированой аппаратуры. Величина радиации может быть измерена в люксах, эргах, джоулях и других единицах мощности и энергии.
Другим вариантом является карта прозрачности воды, составляемая в единицах глубины исчезновения из виду эталонной пластины — диска Секки, при погружении под воду. Однако для составления такой карты потребуется учитывать слишком много специфических условий, в которых проводятся измерения по диску Секки. Это и время дня, и погодные условия, и высота стояния Солнца над горизонтом. Получаемая таким образом карта будет грешить слишком большим количеством натяжек.