Характеристика растений по признакам устойчивости к вредителям проводится на посевах разного назначения: при изучении исходного материала, при оценке селекционного материала на первичных этапах селекции, в контрольных и специальных питомниках и при предварительном и конкурсном испытаниях.
Различное назначение посевов определяет их размеры, возможности и точность проводимых оценок показателей устойчивости.
Изучение исходного материала. Выделенные из мировой коллекции устойчивые сортообразцы подвергаются дополнительному изучению. Основная задача — поиск надежных доноров устойчивости, сочетающих в себе максимальное разнообразие факторов устойчивости и хорошую экологическую пластичность. Поэтому большое значение имеет изучение сортообразцов в системе экологических испытаний. Организация экологического испытания, в первую очередь в рамках учреждений селекционного центра, повышает надежность результатов и значительно ускоряет селекционную проработку исходного материала. Обычно в коллекционных питомниках площадь, занимаемая зерновыми культурами, составляет 1—5 мг, а для пропашных — 10—20 м2. Посев проводят в одной повторности.
Оценка селекционного материала на первичных этапах селекции. В гибридных питомниках высевают все семьи первого и последующих поколений, полученных в результате гибридизации растений. Размер делянок зависит от количества семян, полученных в каждой гибридной комбинации. Посев проводят без повторностей. Для каждой комбинации высевают для сравнения родительские формы. В гибридных питомниках отбираются лучшие растения по основным хозяйственно ценным признакам, включая устойчивость растений к вредителям, для последующей закладки селекционного питомника. Малое количество растений в гибридных питомниках затрудняет получение достаточно точных характеристик по их устойчивости, однако это дает возможность исключить сорта, сильно повреждаемые вредителями.
В селекционном питомнике начинают проводиться более детальная оценка и отбор лучших потомств элитных растений для дальнейшего изучения и размножения. Обычно в современном селекционном центре одновременно высеваются несколько тысяч линий и гибридных семей. Здесь проводится жесткая браковка, при которой уничтожается примерно 75 % семей, имеющих те или иные недостатки. Число высеваемых семян и размер делянок невелики (50—100 растений), что зависит от урожайности исходных элитных растений, полученных в Fi. Через каждые 5—10 номеров высевают стандарт.
Большие возможности для отбора устойчивых к вредителям линий появляются в контрольных питомниках, которые закладываются в зависимости от используемых методов селекции в разных поколениях. Так, при селекции по методу однократного отбора у самоопыляющихся растений контрольный питомник закладывается на 2-й год (F2); при схеме индивидуального отбора из гибридных популяций озимой пшеницы, принятой в Краснодарском научно-исследовательском институте сельского хозяйства, в контрольный питомник растения передаются на 4-й год (F4).
При селекции по методу Педигри, основанному на многократной гибридизации и отборе устойчивых к вредителям растений, питомники создаются в Fs. В этом питомнике селекционер получает уже генетически одно-родное потомство. При использовании другого метода, так называемого массового пересева (селекции), или акарп-метода, эти возможности создаются, начиная с F7.
В контрольных питомниках посев проводят специальными сеялками; площадь делянок от 2 до 30 м2; повторность 2—4-кратная. Здесь уже имеются возможности для более широкой оценки растений на устойчивость к вредителям. Однако в тех случаях, когда для оценки устойчивости растений необходимо их изъятие из посева, параллельно закладываются специальные контрольные питомники, дублирующие обычные селекционные и контрольные.
В специальных питомниках должны обязательно использоваться методы привлечения (провокационные фоны) или искусственного заселения делянок вредителями.
Оценка материала на заключительных этапах селекции. Аналогичные подходы должны использоваться в предварительном (малом), производственном и специальном сортоиспытаниях. Специальное сортоиспытание, где изучается эффективность отдельных агротехнических мероприятий для создаваемых сортов, а также динамическое сортоиспытание имеют большое значение и для оценки реакции вредителей растений на разные агротехнические фоны. Результаты этих сортоиспытаний дают возможность получить необходимые материалы для определения путей повышения устойчивости растений посредством направленного использования удобрений, оптимальных сроков посева, норм и способов высева семян и по многим другим вопросам, позволяющим управлять численностью и вредоносностью вредителей.