В течение многих лет зерновые элеваторы строили как закрытые здания, состоящие из батареи силосов и примыкающего к ним большого закрытого рабочего здания.
Рабочее здание всегда использовали для вертикального подъема и взвешивания поступающих и отгружаемых партий зерна и в зависимости от типа хранилища также для очистки, сушки и смешивания.
В более старых, традиционно спроектированных зерновых элеваторах оборудование устанавливалось так близко друг к другу, что нормальная уборка помещений и ремонтное обслуживание были почти невозможны. Количество пыли на элеваторе возрастало с увеличением общего количества обрабатываемого зерна. Малейшая искра или огонь в такой пыльной атмосфере приводит к очень сильным взрывам пыли с последующими разрушениями и человеческими жертвами.
Это способствовало растущей заинтересованности в снижении содержания пыли в зерновых элеваторах. Исследования на месте взрыва и статистика доказали, что многие взрывы пыли начинались в нориях из-за повреждений, трения и теплоты, создаваемых ковшами и лентами при их соприкосновении с норийными трубами.
Отмечено, что здания с большим числом окон или стальной обшивкой стен страдают от повреждений значительно меньше, чем сооружения из бетона с небольшим числом окон или вообще без них.
В последние годы наблюдается тенденция к улучшению надежности и безопасности предприятия путем раздельного размещения зданий, так что взрыв пыли в любой точке будет вызывать минимальное повреждение остальной части, и применение наклонных ленточных конвейеров вместо распространенных норий. Ленточные конвейеры тоже не безопасны, однако они чаще вызывают пожары, а не взрывы. Этот новый подход применен в построенных за последнее время экспортных и импортных терминальных элеваторах. Однако для открытого расположения элеватора требуется больше земельной площади и значительно большие капиталовложения.