Сортовые признаки гороха наиболее полно можно установить по растениям в период созревания. В хорошо сохранившемся гербарном материале некоторые из сортовых признаков можно различить и в лаборатории.
В пределах разновидности к сортовым признакам самого растения относятся: высота растений, число пар листочков на листе, их форма и окраска, общее число междоузлий, а также их число от корневой шейки до первого боба, продолжительность вегетационного периода. Сортовые признаки бобов и семян: форма, размер и характер окончания боба, окраска, форма и крупность семян.
По высоте растений большинство сортов гороха относится к высокорослым разновидностям (70—120 см).
Число междоузлий до первого боба указывает на скороспелость сорта: раннеспелые сорта имеют 7—10 междоузлий, у позднеспелых их число доходит до 17—19. Низкое расположение бобов у гороха затрудняет механизацию уборки.
Форма бобов может быть прямой, изогнутой и саблевидной. Длина бобов колеблется от 4 до 7 см (бобы крупные, средние, мелкие). Окончание боба бывает тупым или острым.
Окраска семян — признак разновидности. У сортов в пределах разновидности различают лишь изменение тона окраски. Например, желтая окраска семян может иметь у одних сортов розоватый оттенок, у других — зеленоватый.
По крупности семян некоторые сорта отличаются очень резко. Крупными считаются семена, имеющие массу 1000 шт. более 250 г и диаметр более 7 мм, средними — 180—250 г и 6—7 мм, мелкими — менее 180 г и менее 6 мм.