Кадмий, как и германий, один из современных материалов. Разрешая спор между медиками и городскими властями, немецкий химик Ф. Штромейр в 1817 г. при минералогических исследованиях карбоната цинка обнаружил новый элемент, который назван кадмием (на греческом означает — нечистый оксид). Почти одновременно с этим немецкие исследователи Герман, Керстен и Мейснер в 1819 г. обнаружили кадмий в силезских цинковых рудах и назвали его меллином (на латинском это означает — «желтый как айва»), клапротием (в честь М. Клапрота) и юнонием (по имени открытого в 1804 г. астероида Юноны). Впоследствии утверждено было первое название Ф. Штромейра — кадмий.
По данным М. Е. Дрица, первое промышленное получение кадмия было осуществлено в конце 20-х гг. XIX. в., но масштабы производства в течение дальнейших четырех десятилетий не превышали 125 кг в год. В начале XX в. добыча кадмия в промышленных масштабах возросла.
Кадмий — серебристо-белый металл с синеватым оттенком. Низкоплавкий (температура плавления 321 °С), легкий (плотность 1,54 г/см3). Входит в состав антифрикционных сплавов, сплавов на основе меди (кадмиевая бронза) и магния. Добавляют его в припои. В ядерных реакторах используется для управления цепной реакцией. Кадмий добавляют в свинец, идущий на бронзование кабелей (увеличивает их вибростойкость), он применяется для изготовления антикоррозийных и декоративных покрытий железа и стали. Сернистый кадмий и сульфат кадмия используют для изготовления красителей, резины, текстиля, мыла. Теллуриды, селениды кадмия — полупроводниковые материалы. Основной источник получения кадмия — полиметаллические цинковые руды, где кадмий извлекается попутно. В промышленности применяется металл очень высокой чистоты (99,99995 %).
Источник: В.Д. Войлошников, Н.А. Войлошникова. Книга о полезных ископаемых. Издательство «Недра». Москва. 1991