В куриных рационах мы видим те же растительные, животные и минеральные корма, что и в рационах для цыплят.
Лучшим кормом для кур считаются: овес, кукуруза, пшеница, ячмень и просо. Куры охотно поедают также и отходы этих зерновых культур.
Половина всего корма летом дается в зерне, другая половина — в виде молотой сухой или влажной смеси. Зимой количество зерна увеличивают до 60—70 процентов, а мучной смеси уменьшают до 30—40 процентов.
Несущиеся куры яйценоских пород поедают в день примерно 105—115 граммов корма, а яйцемясных 125—130 граммов.
Из каждых 100 граммов поедаемого корма 60 граммов птица расходует на поддержание жизни и только 40 граммов на образование яйца.
Поэтому первую часть рациона называют поддерживающей, а вторую — продуктивной. Чем выше носкость птицы, тем больше должна быть продуктивная часть рациона. Например, если несушка за год дает двести яиц, продуктивная часть рациона может составить 45 граммов в день, а если двести пятьдесят яиц, то 50—55 граммов.
Представим теперь себе, что птица в разгар яйцекладки недополучает продуктивную часть рациона. Недоедание скажется у нее прежде всего в том, что запасы жира и готовых желтков в ее теле начнут расходоваться на поддержание жизни; курица быстро потеряет в весе и перестанет нестись. При этом часто наступает и преждевременная линька.
Искусство птицевода заключается именно в том, чтобы никогда не допускать потери живого веса и преждевременной линьки своих кур.
Нельзя, разумеется, и закармливать птицу.
У неопытного птицевода часто можно видеть, как она лениво бродит среди кормушек, наполненных зерном, не притрагиваясь к корму.
Птица закормлена и лишилась аппетита.
Научиться правильно, регулярно кормить птицу необходимо, если хочешь сделаться хорошим птицеводом.
Птичий корм должен быть вкусным и разнообразным, а время кормления расписано по часам.
Утром птице дают немного зерна, не более одной трети или одной четверти дневного рациона. Делается это для того, чтобы куры сами отыскивали зерно в подстилке. Если с утра их закармливать, они быстро набивают свой зоб, рассаживаются на насесты и, таким образом, лишаются необходимого им движения. Такие куры начинают жиреть и вскоре перестают нестись.
Вволю зерно дается только на ночь, перед посадкой на насесты, куда птица должна садиться всегда с полным зобом.
Зимой несушкам очень полезно замешивать мучную смесь на снятом молоке, пахте, бульоне или теплой воде.
Свежую воду курам наливают с утра.
Важно, чтобы они получали ее, как только сойдут с насеста. Ведь тело птицы наполовину состоит из воды, а в яйце вода составляет около двух третей.
Кормушки с сухой мучной смесью, дробленой ракушкой, мелом, мелким гравием, древесным углем и ясли с листовым сеном стоят вдоль стен постоянно.