Самое простое и надежное средство определять, где север, где юг, где восток и запад, — это пользоваться компасом (как поморы наши называют — «матка»).
Однако и без компаса можно найти страны света:
1) по часам, если они верны. Число часов, которое указывается стрелкой, разделить пополам (считая при этом время от полуночи). Полученную делением цифру (число) запомнить. Потом, положив горизонтально часы, поставить над срединой вертикально соломинку и, не выводя часов из горизонтального положения, вращать их, пока тень от соломинки не закроет запоминаемую цифру. При этом последнем положении цифры на часах будут указывать:
- XII — юг,
- VI — север,
- IX — восток,
- III — запад.
Если солнце настолько затенено туманом или облаками, что спичка или соломинка не дает тени, но глазом приблизительно видно, где оно находится, то часы в горизонтальном (лежачем) положении приближаются к глазу и нацеливаются от найденной расчетом цифры через ось стрелок на солнце. Получается то же самое. Таким образом, в 8 ч. утра часы надо вращать, пока тень от соломинки не закроет цифру IV, в 11 ч. Утра — пока тень не закроет цифру 5,5, в 2 ч. пополудни (или 14 часов от полуночи) — цифру VII, а в 6,5 часов вечера (или 18,5 ч. от полуночи) — цифру IX 1/4.
Или, еще проще, смотрим, который час, направляем часовую стрелку на солнце. Середина между этим направлением и направлением от оси стрелок на цифру «12» (XII) показывает прямо на юг, если дело происходит после полудня, и прямо на север, если дело до полудня. При этом, во-первых, для точности надо иметь в виду местное, солнечное время, которое несколько отличается от гражданского времени; насколько, примерно, — это в каждой данной местности известно. И, во-вторых, деля пополам угол между направлениями по часовой стрелке и направлением на 12 часов, надо брать всю дугу от 12 часов по ходу стрелок, а не обратную сторону. Так что если стрелка показывает 7 часов, то серединное направление пойдет между 3 и 4 часами, а не между 9 и 10.
2) По солнцу. Чтобы найти страны света по солнцу, нужно помнить, что
- В 6 час. утра оно бывает на востоке,
- В 9 час. утра оно бывает на юго-востоке,
- В 12 час. утра оно бывает на юге,
- В 3 час. дня оно бывает на юго-западе,
- В 6 час. вечера оно бывает на западе.
3) По луне, которая
- в полнолуние в 6 ч. вечера бывает на востоке,
- в полнолуние в 12 ч. ночи бывает на юге,
- в полнолуние в 6 ч. утра бывает на западе,
- первую четверть в 6 ч. вечера бывает на юге,
- первую четверть в 12 ч. ночи бывает на западе,
- последнюю четверть в 12 ч. ночи бывает на востоке,
- последнюю четверть в 6 ч. утра бывает на юге.
4) По полярной звезде. Для этого прежде всего нужно найти, где находится созвездие Большой Медведицы (которое состоит из семи звезд, хорошо видимых в безоблачную ночь, и имеет форму кастрюли с ручкой).
Если вообразить прямую линию, проходящую через две крайние (передние) звезды Большой Медведицы, т. е. самого тела кастрюли, в противоположной от рукоятки стороне, то эта прямая встречает довольно яркую звезду, называемую Полярной. Она находится от передних звезд Большой Медведицы на расстоянии в пять раз большем, чем расстояние между этими двумя звездами. Полярная звезда находится всегда на севере.
По млечному пути определять нельзя, так как он постоянно вращается.
Много есть местных приемов. Например, муравейники у дерева обыкновенно находятся с южной стороны дерева. На деревьях и камнях мох растет преимущественно с северной и северо-восточной стороны, но это надо определять не по одному-двум предметам, а пересмотрев ряд их.
На деревьях, особенно отдельно стоящих, ветви и сучья направляются более в ту сторону, куда дуют господствующие в данной местности ветры. Если знать эти ветры, по этому можно определиться. Заструги или продолговатые небольшие надувы снега также указывают господствующие ветры.
В южной и средней полосах РСФСР в конце зимы и начале весны солнце, протаивая снежную поверхность, как бы выедает снег ячейками, оставляя между ними перегородочки. Эти ледяные перегородочки указывают полуденную линию, направляясь на юг. На срезанном пне годовые кольца древесины расположены несколько шире с южной и теснее с северной стороны.
При отыскивании дороги в зимнее полугодие надо помнить, что небо над снежной поверхностью светлее, беловатее, а над лесною площадью и над открытой водной поверхностью — темнее. Поэтому их можно найти, даже когда они за горизонтом. Это важно, так как зимой приятнее заночевать в лесу, чем в поле.
Есть растения, которые держатся определенного положения к странам света. Например, цветок общеизвестного подсолнечника как бы следит за солнцем и потому утром бывает обращен в восточную сторону, около полудня — в южную, и в вечерние часы дня — в западную сторону. Дикий салат или латук также может служить компасом, так как у него листья при стебле располагаются в отвесной плоскости так, что одна широкая сторона листа обращена к востоку, другая — к западу, а к югу и северу — край листа.
Источник: С.А. Бутурлин. Настольная книга охотника. Издание Вологодского товарищества охотников «Всекохотсоюз». 1930