В природе пчелы делают свои ульи в дуплах деревьев и так привыкают к своему дуплу, что легко отыскивают и самое дупло и вход в улей, или летку.
В природе не бывает такого случая, чтобы улей повернулся или отодвинулся, поэтому в способностях пчел не развивалось такой, при помощи которой они могли бы отыскивать улей, изменивший свое положение. По этой причине они становятся почти беспомощными, если такой случай воспроизвести искусственно. Когда пчелы улетят за добычей, поверните улей летком, т. е. отверстием, через которое они входят внутрь, в другую сторону, даже оставив самый улей на том же месте. При возвращении с поля пчелы соберутся на том месте улья, где раньше находился леток, и где теперь нет летка. Если улей повернут прямо в противоположную сторону, они могут и совсем не найти летка и не попасть в улей. Попробуйте теперь отодвинуть улей на аршин, пчелы соберутся на то место, где раньше стоял улей, но все-таки через некоторое время отыщут свой дом и залезут в него. Если вы отодвинете улей сажени на две от прежнего места, пчелы будут кружиться вокруг того места, где раньше стоял улей, и не найдут своего улья. Теперь уберите улей и поставьте на его место пустой ящик с дыркой, и пчелы залезут в этот ящик и станут даже строить соты.
Из этих опытов видно, что пчелы отыскивают улей по месту его положения, по отношению его к окружающим его предметам. Неуменье их отыскивать улей тем более странно, что они могли бы и его отыскивать по запаху.