Кукуруза — очень ценная культура. Ее продукты широко используются как в сельском хозяйстве, так и в промышленности.
Зерно, богатое углеводами и жирами, идет на изготовление муки, крупы, масла. Початки кукурузы в молочной спелости употребляются в свежем и консервированном виде в пищу. Кукурузное зерно является также сырьем для консервной, сахарной и других отраслей промышленности. Листья и стебли этой культуры составляют ценный корм для животных. Используется кукуруза и в медицине — из нее приготовляют глюкозу.
Как пропашная культура, кукуруза в севообороте имеет большое значение в борьбе с сорными травами, используется для задержания снега и охраны посевов от суховеев.
Основные посевы этой культуры в нашей стране размещены на юге. Однако в настоящее время площади посевов ее резко расширились и продвинулись в более северные районы.
Из всех зерновых кукуруза — самая высокоурожайная культура. Рекордный урожай ее был получен звеньевым колхоза имени Дмитрова, Закарпатской области, Пенчо Пенчевым — 232,5 центнера на гектар.
В настоящее время такие достижения не единичны. Колхозники и колхозницы, применяя передовые агрономические приемы выращивания этой культуры, ведут борьбу за высокий урожай.
В колхозах и совхозах средней нечерноземной полосы получают урожай зеленой массы кукурузы до 800 центнеров и урожай зерна до 50 центнеров на гектар.
Для получения высокого урожая кукурузы очень важно знать ее особенности, чтобы установить способы выращивания этой культуры в местных условиях.
Кукуруза — южная, теплолюбивая культура. Особенно она требовательна к теплу в первый период своей жизни, до выбрасывания метелки. Семена ее могут прорастать и при температуре плюс 8—10 градусов, но в этих условиях прорастание идет медленно и недружно, семена плесневеют, теряют всхожесть, поражаются различными болезнями. Поэтому слишком ранние посевы кукурузы при затяжной холодной весне опасны — они дают изреженные, запоздавшие всходы. Но нельзя и опаздывать с посевом кукурузы, так как при позднем посеве в северных районах початки могут не вызреть, а в южных районах, при иссушении верхнего слоя почвы, получаются недружные всходы.
Лучшим сроком посева кукурузы является то время, когда почва прогреется и температура ее на глубине заделки семян (10 сантиметров) будет плюс 10—12 градусов.
В северных районах начало сева кукурузы совпадает с цветением вишни, в южных — с цветением черешни и абрикосов. Дружность всходов кукурузы определяется не только сроком посева, но и качеством семян. Для получения дружных и здоровых всходов необходимо большое внимание уделять подготовке посевного материала. Семена для посева надо отобрать еще с осени. Перед массовой уборкой необходимо произвести отбор па семена полноценных и вполне созревших початков. При этом отбирать початки необходимо только со здоровых, хорошо развитых, устойчивых к полеганию и наиболее урожайных растений.
Созревание семян в початке происходит неравномерно. Зерна из верхней и нижней части початка по своим размерам и форме отличаются от зерен, находящихся в средней части. Семена из верхней и нижней части початка обладают пониженной всхожестью. Растения из таких семян получаются слабыми, отстающими в росте, неустойчивыми к различным заболеваниям. Поэтому для посева необходимо брать семена только из средней части початка.
Отобранные для посева початки подсушивают на солнце и помещают до весны в сухое, хорошо вентилируемое помещение. За 3—4 дня до посева семена подвергают воздушно-тепловому обогреву на солнце — это способствует ускорению их прорастания.
Кукуруза — светолюбивое растение. Поэтому надо избегать загущенных посевов, особенно в засушливых районах. При излишней загущенности применяют двукратную прорывку растений: первую — при появлении 4—5 листьев и вторую — при появлении 7—8 листьев, оставляя растения на расстоянии 15—20 сантиметров друг от друга. Чрезмерная разреженность растений также отрицательно сказывается на урожае.
Установлены нормы высева при 100-процентной всхожести семян: для засушливых районов на 100 кв. метров — 300 граммов, а для влажных районов — 500 граммов.
В северных районах под посевы кукурузы используют южные склоны или участки незатененные и защищенные от северных ветров.
Посев кукурузы можно производить рядовым способом при ширине междурядий от 40 до 90 сантиметров; расстояние между растениями в ряду должно быть 15—20 сантиметров. Лучшим способом посева кукурузы является квадратно-гнездовой, который обеспечивает более равномерное распределение растений на участке и создает благоприятные условия для доступа к ним света и тепла.
Такой способ посадки дает также возможность проводить тщательную обработку почвы в поперечном и продольном направлениях.
При квадратно-гнездовом посеве гнезда размещают на расстоянии 70X70 сантиметров. В гнездо высевают 4—5 зерен: на тяжелых (глинистых) почвах — на глубину 6—8 сантиметров, а на легких (песчаных и суглинистых) — на 8—10 сантиметров. В дальнейшем при прореживании оставляют 2—3 растения.
В средней полосе для выращивания кукурузы на зерно применяют рассадный способ выращивания этой культуры в торфоперегнойных горшочках и питательных кубиках. Состав смеси для кубиков и горшочков такой: 7 частей торфа, 1 часть коровяка, 2 части перегноя, 1 часть дерновой земли. На 1 килограмм смеси добавляют 1 грамм аммиачной селитры, 4 грамма калийной соли, 12 граммов суперфосфата, 3 грамма извести.
Посев семян кукурузы должен производиться в свежие, неподсушенные кубики в конце апреля — начале мая. В Каждый питательный кубик высевают по 2—3 зерна. Кубики до высадки в грунт помещают в парники или рассадники. До высадки рассады в грунт необходимо провести не менее двух подкормок калийными, фосфорными и азотными удобрениями. Первую подкормку проводят через 10 дней после появления всходов. Питательный раствор приготовляют так: на одно ведро воды (10 литров) берут 20 граммов аммиачной селитры, 40 граммов суперфосфата и 10 граммов хлористого калия.
Вторую подкормку дают через 7—10 дней после первой.
Для второй подкормки в одном ведре растворяют 20 граммов селитры, 80 граммов суперфосфата и 20 граммов калийной соли.
Высадку рассады проводят в конце мая в хорошо удобренную и обработанную почву.
С осени участок под эту культуру должен быть хорошо удобрен навозом. Весной, в день посева или не позднее 5 дней до посева, в хорошо обработанную почву или непосредственно в лунку вносят смесь органо-минеральных и известковых удобрений в следующих дозах на 1 кв. метр: 300 граммов перепревшего навоза или перегноя, 15 граммов суперфосфата, 30 граммов фосфорной муки и 50 граммов извести. Смесь удобрений разбрасывают тонким слоем по почве и заделывают на глубину 5—8 сантиметров.
Такое внесение удобрений способствует хорошему развитию растений в первый период жизни.
В течение лета необходимо провести еще не менее двух подкормок.
Первую подкормку проводят при появлении 3—4 листьев. Вносят раствор коровяка, разбавленного в 5—6 раз водой, с добавлением 30 граммов суперфосфата на лейку (10 литров).
Когда растения достигнут высоты 50—60 сантиметров, проводят вторую подкормку минеральными удобрениями (20 граммов селитры, 80 граммов суперфосфата и 20 граммов калийной соли на 10 литров воды). Удобрительную смесь вносят в междурядья на расстоянии 20 сантиметров от рядка и на глубину 8—10 сантиметров.
Лучше всего растения подкармливать после дождя. Перед подкормкой в сухую погоду делянки поливают чистой водой, после чего вносят удобрительную смесь. Раствор следует вносить очень осторожно, лейкой без ситечка, не обливая растений.
После каждой подкормки растений обязательно надо рыхлить междурядья.
Кукуруза — влаголюбивая культура. Особенно много требует она влаги в период от стеблевания до созревания зерна, то есть во второй половине лета, когда в засушливых районах мало выпадает осадков.
Борьба за влагу заключается в ранней глубокой вспашке или перекопке, уничтожении сорняков, рыхлении верхнего слоя почвы, которое проводится на участке не менее 4—5 раз. Первое рыхление проводят на участке до появления всходов. При появлении всходов рыхление почвы повторяют.
Кукуруза имеет мочковатую корневую систему, которая развивается на глубине 5—8 сантиметров и на 40—50 сантиметров вокруг стебля. Поэтому рыхлить почву нужно очень осторожно.
Во время выбрасывания метелки на стеблях растений появляются надземные (воздушные) корни в виде мутовок.
Окучивание растений способствует превращению этих корней в дополнительные, питающие растение, «роме того улучшает водно-воздушный режим в почве. Окучивание растений необходимо производить после дождя или после обильной поливки. Некоторые сорта кукурузы образуют дополнительные побеги — пасынки. Для ускорения созревания початков пасынки удаляют, так как они оттягивают влагу и питательные вещества от основного стебля. Пасынки надо срезать острым ножом, не повреждая главного стебля.
В южных районах пасынкование не рекомендуется, так как пасынки в теплое и достаточно влажное лето дают созревшие метелки, которые могут послужить для дополнительного опыления початков.
Кукуруза — раздельнополое, однодомное растение: на одном растении появляются мужские (тычиночные) цветки, собранные в метелку (султан), и женские (пестичные) цветки, собранные в соцветие, называемое початком.
Опыляется преимущественно перекрестно, с помощью ветра. При неблагоприятных условиях погоды опыление происходит неполное; в результате этого в початках образуются пустозерница и не вполне вызревшие семена.
Значительно улучшает качество семян и дает большую прибавку в урожае искусственное дополнительное опыление кукурузы.
Во время массового цветения созревшую пыльцу с метелок стряхивают в ведро или бумажный пакет, а затем веткой или щеточкой пыльцу наносят на появляющиеся нити початков. Сбор пыльцы и опыление проводят в утренние часы, после схода росы, но до наступления дневной жары.
Сбор пыльцы с султанов следует производить с растений через ряд, а в ряду — через 3—5 растений.
В течение массового цветения дополнительное опыление проводят не менее 3 раз через каждые 2—3 дня.
Искусственное опыление кукурузы особенно необходимо в жаркие, засушливые годы, когда при высокой температуре воздуха пыльца созревает и осыпается раньше, чем появятся рыльца завязей.
Для своевременного дополнительного опыления рекомендуется на участке проводить посев кукурузы в разные сроки, с тем чтобы создать запас пыльцы.
На школьном учебно-опытном участке интересно провести опыт по искусственному опылению кукурузы. Опыт закладывается по следующей схеме:
Первая делянка. Все растения на делянке трехкратно искусственно опыляются.
Вторая делянка. Контроль (искусственное опыление не производится).
После сбора урожая сравните полученные показатели по урожайности на опытной и контрольной делянках.
Выясните, на сколько процентов повысился урожай при дополнительном опылении.
В настоящее время на полях колхозов и совхозов широко используются для посева гибридные семена кукурузы, полученные от искусственного опыления одного сорта этой культуры другим.
Такие гибридные семена в первый год посева дают резкое увеличение урожая — на 20—25 процентов выше, чем урожай каждого родительского сорта
Колхозники называют гибридные семена «драгоценными зернами». Перед совхозами и колхозами ставится большая задача — «в целях повышения урожайности кукурузы… перейти к массовому посеву гибридными семенами».
Чтобы получить гибридные семена кукурузы в условиях школьного участка, необходимо брать два сорта, резко отличающиеся по скороспелости. Посев кукурузы необходимо проводить так, чтобы два рядка растений материнского сорта чередовались с двумя рядками отцовского сорта.
Растения одного сорта кукурузы, на которых удаляют все мужские цветки — метелки — и оставляют только початки, называются материнскими. Растения другого сорта, на которых метелки не удаляют, называются отцовскими растениями.
Ответственной работой при получении гибридных семян является своевременное удаление метелок и пасынков на материнских растениях. Удалять метелки следует в тот момент, когда их верхушки появляются из раструба верхнего листа. Период выбрасывания метелок затягивается на 7—12 дней, поэтому обрывать их необходимо ежедневно.
Отцовские растения не пасынкуют, так как пасынки дают дополнительную пыльцу для опыления материнских цветков.
При цветении початков на материнских растениях необходимо провести опыление пыльцой с цветущих метелок отцовских растений.
Растения, выращенные из гибридных семян, способны быстро приспосабливаться к новым природным условиям.
Путем направленного воспитания и отбора гибридных сеянцев можно вывести новый, высокоурожайный, местный сорт кукурузы.
Уборку кукурузы проводят во время полного созревания зерна в верхних початках основных стеблей, когда обертки их побелеют, а зерна станут твердыми и приобретут блеск. Верхние початки обычно созревают раньше других и отличаются более крупными семенами.
Зерна кукурузы в початках, в отличие от зерен других злаковых, не склонны к осыпанию. Собранные початки сортируют, а затем раскладывают для просушки, так как излишняя влажность семян приводит к резкому снижению всхожести и энергии прорастания.
Початки кукурузы хранят в сухом помещении в подвешенном виде.
В течение лета необходимо вести борьбу с вредителями и болезнями кукурузы.
Опасными вредителями кукурузы являются грачи и вороны, которые выклевывают на участке посеянные семена, что приводит к сильному изреживанию всходов. Для предупреждения этого необходимо заделывать семена в почву на большую глубину: 8—10 сантиметров, а на структурных черноземных почвах — на 12 сантиметров.
Молодые всходы повреждаются проволочником — личинками жука-щелкуна. Этот вредитель питается внутренней частью стеблей и корней. Растение с поврежденными
стеблями и корнями увядает и гибнет. Проволочника следует вылавливать приманкой, отравленной парижской зеленью.
Большой вред стеблям наносит гусеница кукурузного мотылька. Меры борьбы: сбор и сжигание пораженных стеблей, опрыскивание парижской зеленью.
Из болезней наиболее опасной является пузырчатая головня. Она поражает стебель, листья, початки. На пораженных местах образуются вздутия с черной пылью (споры). При созревании спор вздутия лопаются, и споры распыляются по полю, поражая молодые части других растений.
Меры борьбы: сбор и сжигание больных растений, обработка семян перед посевом препаратом АБ.
Одним из важнейших условий предупреждения растений кукурузы от болезней и вредителей является правильное ведение севооборота, то есть правильное чередование культур.
На опытной делянке кукурузы в течение летнего периода проводятся следующие наблюдения:
- Время появления всходов.
- Время появления третьего листа.
- Кущение.
- Выход в трубку.
- Колошение.
- Время появления метелок.
- Появление початков.
- Время наступления молочной спелости (зерно при надавливании выделяет массу, похожую на густое молоко).
- Время наступления восковой спелости (зерно желтого цвета, легко разрезается ногтем).
- Время наступления полной спелости (зерно твердое, не режется).